לפני שהיה לנו את Blue Shell, לפני שהיינו זורקים בננות על לואיג'י בפנייה חדה – היה רק מסלול, קארט קטן וחלום. Super Mario Kart, משחק המרוצים האייקוני של נינטנדו, שינה את עולם הגיימינג כשהושק ל-Super Nintendo באוגוסט 1992. אבל שנתיים אחר כך, קרה משהו מסקרן: מישהו ניסה להביא את החוויה הזו למחשב האישי – וכך נולד Wacky Wheels.
אם גדלתם על משחקים למחשב בשנות ה-90, יש סיכוי טוב שנתקלתם בו. גרפיקה צבעונית, חיות מצוירות עם אופי, קיפודים קטנים במקום קליפות – כל מה שצריך כדי להבין שמישהו מאוד אהב את מריו קארט, ואמר "יאללה, גם אני רוצה". אבל מאחורי המשחק התמים הזה מסתתר סיפור עם קצת יותר "פלפל" ממה שנדמה.
Wacky Wheels פותח על ידי צוות קטן בחברת Beavis Soft, ששלח גרסה מוקדמת של המשחק ל-id Software – כן, החברה האגדית שמאחורי Doom ו-Quake. כמה שבועות לאחר מכן, ב-id החלו לעבוד על משחק מרוצים דומה להפליא בשם Skid Row Joe, שלא יצא בסוף. המפתחים של Wacky Wheels לא חיכו לבדוק אם זה מקרי, ובחרו להפיץ את המשחק דרך Apogee – החברה שהביאה לנו את Duke Nukem.
מנגד, נינטנדו… שמרה על שקט. למרות הדמיון הבולט למריו קארט – אפילו יותר ממה שמותר בימים אלה – נינטנדו לא תבעה. ייתכן שזה בגלל ההבדלים בפלטפורמה (SNES מול DOS), או כי Wacky Wheels לא איים באמת על המכירות של מריו קארט, שעד היום מוכר מיליונים בכל קונסולה.
Super Mario Kart רץ על קונסולת הסופר נינטנדו, עם דמויות מוכרות כמו מריו, פיץ' ובאוזר, ועשה שימוש בטכנולוגיית Mode 7 שהעניקה לו מראה תלת-ממדי מרשים לתקופתו. הוא הציע שליטה חדה ומדויקת, נשקים איקוניים כמו קליפות בננה ושריונות צבים אדומים, ועיצוב מסלולים סופר יצירתי. מנגד, Wacky Wheels היה משחק DOS למחשב האישי, עם גרפיקה דו-ממדית ומסלולים פשוטים יותר. במקום דמויות של נינטנדו קיבלנו חיות כמו קואלות, פינגווינים ונמרים על גלגלים, וה"נשקים" כללו קיפודים קטנים שנזרקו לעבר היריבים. פחות אלגנטי, אבל לגמרי עם נשמה.
Wacky Wheels הפך עם השנים לקאלט קטן. גרסה מחודשת בשם Wacky Wheels HD יצאה ב-2016 (בלי הרבה הצלחה ואפילו כבר לא נמכר ב-Steam), אבל המקור עדיין שווה בדיקה – במיוחד אם בא לכם להבין מה קרה כש-PC ניסה לחקות קונסולה, והעולם לא עצר אותו.
אז בפעם הבאה שמישהו יגיד ש-Marvel מול DC זו ההשראה הכי בולטת בתרבות הפופ – ספרו לו על Wacky Wheels. כי לפעמים, גם קיפודים קטנים עושים היסטוריה.
לכבוד השקת קונסולת ה-Sony PlayStation 5, הנה כמה דברים שלא ידעתם על ההיסטוריה העשירה של PlayStation שהולכת אחורה עד לתחילת שנות ה-90.
קונסולה שהגיעה מתוך כאב
הקונסולה הראשונה של Sony בכלל לא היתה אמורה לצאת לפועל. הכל התחיל כאשר Sony פנתה ל-Nintendo והציעה לה לשלב ב-Nintendo NES שלה טכנולוגיה חדשנית ופורצת דרך, CD-ROM. כידוע, באותה תקופה השתמשו במחסניות שנראו כמו קלטות גדולות שהיו מגושמות ועם נפח נמוך. מהנדס בשם קן קוטאראגי (Ken Kutaragi) הציע לנינטנדו לשלב במערכת כונני דיסקים מתוצרתה. Nintendo לא כל כך התלהבו מהרעיון כי הוא כלל 10-15 שניות של טעינה בניגוד למחסניות אבל הם שקלו את הרעיון.
העסק נהיה ממש מכוער בתערוכת האלקטרוניקה של 1991 כאשר Sony עלו על הבמה והציגו את הכונן החדש שלהם שישולב במערכת Super NES: CD-ROM. עד כאן הכל טוב, אך למחרת עלו Nintendo על הבמה והציגו בגאווה את השותפות החדש שלהם עם… Philips, יצרנית הכוננים המתחרה של Sony. חברת Sony חוותה השפלה נוראית, והיחסים עם Nintendo מעולם לא שוקמו. לצערה של Nintendo ולשמחת כולנו, הזעם הפך ליצירתיות וקוטאראגי הפך לאב המייסד של PlayStation.
כונן ה-CD-ROM היה להצלחה מסחררת, הוא הכיל 650MB של זכרון לעומת ה-15MB של המחסניות והוא העביר אליו מפתחות שחיפשו קפיצה טכנולוגית. חברת Square הוציאה לראשונה את סדרת Final Fantasy מגבולות נינטנדו וישירות לפלייסטיישן בשנת 1997 עם Final Fantasy VII, שהיווה קפיצה טכנולוגית אדירה בגרפיקה ובמשחקיות, כל זאת הודות לכונן הדיסקים של PlayStation.
לא באמת בגלל מגדלי עזריאלי
למה לעזאזל יש לי ציורים על המקשים? לפני כמה שנים התראיין טייאו גוטו (Teiyu Goto) שאחראי על הבקר של PlayStation והסביר מאין באו הצורות על המקשים. הרעיון היה להתקדם לעולם של גרפיקה תלת מימדית ולייצר את הבקרים בהתאם לקו זה. עיגול ו-X מייצגים "כן ולא" ויועדו לשמש בדיאלוגים לקבלת החלטות, משולש מייצג את זווית הצפייה (POV) של הדמות והוא אמור לכוון אותך בכיוון. הריבוע הוא מעין דף המייצג את התפריטים של המשחק. אני עדיין חושב שזה צריך להיות דרקון, חרב, כוונת, וטיל.
השלט לא התחבב על רבים מאנשי החברה, אך גוטו קיבל רוח גבית מנשיא החברה שגם היה טייס חובב. מסתבר שהבקר הזכיר לו את ה-Yoke, שמשמש להגה במטוסים אזרחיים וזה מצא חן בעיני נוריו אוהגה (Norio Ohga). מרגע שנשיא החברה חושב שהמוצא שלך טוב, אני חושב שאתה יכול להיות רגוע. ובכלל, כמו תמיד מסתבר שמה שטוב למטוסים טוב לכולם.
אז לא, הצורות של המקשים לא נבעו מהצורה של מגדלי עזריאלי (ה-X הוא כמובן הצומת הסמוכה), אבל הנה אנקדוטה על מגדלים – זוכרים את המגדלים במסך הפתיחה של PlayStation 2? אז המגדלים האלה לא עמדו שם סתם; זהו מסר סודי של Sony לשחקנים שלה. המגדלים האלו היו השמירות של המשחקים והלכו והתרבו ככל שהיו יותר משחקים והלכו וגבהו ככל ששיחקתם יותר בקונסולה.
מלחמת הקונסולות
הדור השלישי של PlayStation כמעט והפסיד ל-Xbox 360 במכירות. הוא סיים עם מכירה של 77,313,472 יחידות לעומת 77,311,669 במאי 2013 ובכירי סוני ניגבו זיעה ממצחם. אבל הניצחון הזה עלה ל-Sony בהרבה כסף. ההערכות מדברות על כך ש-Sony מכרה את PlayStation 3 במחירי הפסד כך שהפסידה על הקונסולה עצמה קרוב לשלוש מיליארד דולר.
עלות הייצור של הקונסולות היתה הרבה יותר גבוהה מהמחיר שמכרו אותה, עד כדי כך שאפילו חיל האוויר האמריקאי בנה מחשב על מ-1760 מכשירי PlayStation 3. הוא זכה להיות המחשב ה-33 בעוצמתו בעולם והיה הרבה יותר זול מלרכוש מחשב אמיתי עם ביצועים דומים. חיל האוויר האמריקאי לא המציא את זה אגב, כבר בשנת 2000 סדאם חוסיין רכש 4000 יחידות של PlayStation 2 לשימושים צבאיים והרס להרבה אמריקאים את מתנת חג המולד כשל-Sony לא היו קונסולות למכור לאחרים.
ביגבג ביגבג ביגבגים?
בעלי PlayStation 3 סבלו מהתחממות יתר של הקונסולה, שהיתה ממש מטגנת את המעבדים והורסת את המכשיר. זה נקרא Yellow Light of Death כפרפרזה על מסך המוות הכחול של חלונות. סוני אמרה שרק 0.5% מהמכשירים סובלים מזה אבל זה לא היה הבאג היחיד. PlayStation 4 הושק בשנת 2013 ובשנת 2016 היה Leap day, כלומר חודש פברואר קיבל יום אחד נוסף ולוח השנה זכה לתאריך 29.2. אירוע שקרוקה פעם בארבע שנים וזה שיבש את התאריכון של PlayStation 4 ומנע מאנשים לגשת אל רשת PSN בשל תיארוך שגוי של השנה המעוברת והתעלמות מה-29.2. המערכת קפצה ישר ל-1.3 וכך מנעה מאנשים גישה לרשת האונליין של PlayStation.
Gayמר גאה
כמו בכל דור, גם בדור הרביעי חברת Sony ידעה להוציא כמה גרסאות של PlayStation 4. אך בשנת 2017 היא הוציאה מהדורה מיוחדת של PlayStation4 לכבוד מצעד הגאווה שנערך בשוודיה באוגוסט. הקונסולה נקראה GayStation והיא נצבעה בצבעי הקשת. PlayStation 4 גם הייתה הקונסולה שזכתה לחגוג 500 מיליון יחידות PlayStation שנמכרו עם גרסה משודרגת ומעוצבת במיוחד.
אז אם הצלחתם לשים את ידכם על PlayStation 5 אתם כנראה לא קוראים את זה כי אתם משחקים במכשיר, ואם לא הצלחתם אז אל תדאגו, סדאם כבר לא יכול לקנות אותם אז יגיעו עוד ממש בקרוב.
בהודעה ראשונה, חברת Nintendo הציגה חלק מתוכניותיה להשקת שירות האונליין של החברה, אך לצער בסיס המעריצים שלה הודעה זו גם כללה את החדשות העצובות על פטירת שירות ה-Virtual Console האהוב.
כן, זה נכון. לאחר חרושת שמועות שהתחילה עוד בשנה שעברה, היום אנו יודעים שבסופו של דבר – נינטנדו החליטה שלא לתת לשחקניה את האפשרות לשחק דרך האימולטור הרישמי שלה במשחקי העבר המוצלחים בקטלוג. ביחד עם הודעה זו, מסרו בחברה מידע על השקת שירות האונליין שמכפר אפילו במעט על החדשות שבאו לפניו.
שירות האונליין של החברה יושק עם כ-20 משחקים נבחרים מתקופת ה-NES בלבד, כאשר עשרה מהם הוכרזו כרשום להלן: Soccer, Tennis, Donkey Kong, Mario Bros., Super Mario Bros., Balloon Fight, Ice Climber, Dr. Mario, The Legend of Zelda, Super Mario Bros. 3. כאשר עשרת המשחקים הנותרים יוכרזו בהמשך.
כאשר השירות יעלה לאוויר בספטמבר, יוכלו שחקנים להינות מ20 המשחקים המדוברים (עם עוד משחקים המתוכננים לעתיד), לשחק במגוון משחקים בצורה מקוונת (ביניהם Mario Kart, ARMS, Mario Tennis, Sushi Striker וSplatoon 2) ואף לשמור את ההתקדמות בכלל המשחקים של הקונסולה בענן (אם כי כרגע לא ידוע לנו הרבה על הפ'יצר, עם מידע נוסף שישוחרר בעתיד הקרוב – כולל האם יהיה ניתן לגבות גם בצורה מקומית).
נקודה מעניינת – משחקי ה-NES הכלולים בשירות יעברו התאמה למצב משחק מקוון בפעם הראשונה בחיי המדף שלהם. ניתן לצפות לראות מצבי משחק של אחד נגד השני, מצב משחק משותף ואפשרות חדשה – שליטה בדמות בתורו של כל שחקן לסירוגין, כאשר אפשר לבחור להעביר את השליטה לשחקן המקוון השני תוך כדי ניצול היכולת החדשה לשוחח קולית על גבי הרשת החדשה של Nintendo (כרגע מסתמן – דרך האפליקציה, הזוכה לביקורות שליליות מאוד עקב ההטמעה שלה בקונסולה דרך מערכת מתאמים מוזרה ומסובכת – כדי לנהל שיחה קולית דרך רשת הטלפון הסלולרית).
מחיר השירות המומלץ הוא 19.99$ ל12 חודשים עם אפשרויות קצרות יותר של 3.99$ לחודש יחיד או 7.99$ לשלושה חודשים.
אפשרות נוספת ש-Nintendo מציעה היא "חבילת משפחה" שבה כל אחד מהמשתמשים במכשיר יוכלו להתחבר לרשת ללא תלות בתשלום נפרד על הזכות לגישה לשירות. חבילת המשפחה תעלה כ34.99$ ל12 חודשים והיא מומלצת למכשירים בהם עושים שימוש יותר מאדם אחד, אם כי יכול להיות ו-Nintendo תחליט לאפשר זאת על מספר מכשירים במקביל. הרישום לחבילה זו ייפתח ב-15 למאי ויתמוך בעד כ-8 משתמשים.
לא ברור בשלב זה אם נקבל משחקי Gamecube (עליו Nintendo דיברה בעבר) וקונסולות נוספות דרך השירות, והאם הוא בעצם ייתן תחליף הולם לשירות ה-Virtual Console המוכר. אל אף שלא יהיה ניתן להוריד משחק ספציפי דרך הקונסולה הווירטואלית שלא בקטלוג, חברות רבות וביניהן Square Enix, SNK ו-Capcom משחררות גירסאות מותאמות של משחקים מוצלחים מאוסף העבר שלהם אל מכשיר ה-Switch וכבר היום אפשר למצוא שיחרור חדש של לא מעט משחקים מקונסולות ישנות יותר. קיים סיכוי גבוה שהמשחק שאתם אוהבים יזכה לקבל תחיה מחדש בקונסולה שכל כך משוועת לאפשרות הזו! לכן אין לאבד תקווה, שלא להזכיר את הפיראטים אשר לוודאי יימצאו דרך אל המטמון בחודשים הקרובים.
