מפתחת המשחקים Respawn, העומדת מאחורי כמה מהכותרים המצליחים ביותר בסדרת מלחמת הכוכבים כגון משחקי ה-Star Wars Jedi המדהימים, לאחרונה הכריזה על פיתוח טייטל נוסף בסדרה. המשחק יהווה את החלק השלישי בסדרת המשחקים המוצלחת. זאת ועוד, הוכרז רשמית גם על כותר נוסף ; Star Wars: Zero Company. המשחק הנוסף יפותח במקביל לחלק השלישי של סדרת הג'דיי ויפותח ביחד עם Bit Reactor.
ההכרזה על המשחק הגיעה אתמול בכנס Star Wars Celebration, חברות Respawn ו-Bit Reactor חשפו רשמית את Star Wars: Zero Company – משחק אסטרטגיה מבוסס תורות בעולם מלחמת הכוכבים, אשר הוכרז לראשונה כבר בשנת 2022. זהו אחד משלושה משחקי מלחמת הכוכבים ש-EA חשפה באותה תקופה: הראשון היה Star Wars Jedi: Survivor שיצא בשנת 2023, והשלישי תוכנן להיות משחק יריות מגוף ראשון שהתמקד בדמותו של מנדלוריאן – אך מאז בוטל.
ישנן אינספור דרכים ליצור משחק אסטרטגיה בזמן אמת ביקום מלחמת הכוכבים, והמעריצים כבר מעלים השערות בנוגע למהות הפרויקט של Respawn ו-Bit Reactor. עבור מי שלא מכיר את Bit Reactor, מדובר בסטודיו שהוקם בשנת 2022 על ידי יוצאי Firaxis Games – האולפן שעמד מאחורי להיטי אסטרטגיה כמו Civilization ו-XCOM. השילוב בין הרקע האסטרטגי המרשים של Bit Reactor לבין ההצלחה של Respawn עם שני משחקי Star Wars Jedi מעורר הרבה תקוות, וכעת השחקנים זכו סוף סוף לשם הרשמי של הפרויקט המשותף החדש בעולם מלחמת הכוכבים.
השם של המשחק אומנם הודלף עוד לפני ההכרזה הרשמית, אך כעת הוא אושר באופן סופי. לצד חשיפת השם, EA פרסמה גם איור קידום רשמי המציג את הדמויות המרכזיות במשחק – ביניהן ניתן לראות ג׳דיי מגזע Tognath המחזיק בחרב אור, חייל משובט לשעבר, מנדלוריאן, דרואיד R5 בצבעים אדום וכסוף, דמות הלבושה בחליפת מגן מסוג Hazmat, ודמות מסתורית נוספת המחזיקה בהולוגרמה של דרואיד קרב מדגם BD-1.
למרות שהמשחק האסטרטגי של Bit Reactor ביקום מלחמת הכוכבים הוכרז בתחילת 2022, ההערכות הן שהעבודה עליו החלה כבר בסוף 2021 – עם היווסדו של הסטודיו עצמו. כיום, זמני הפיתוח במשחקי AAA מודרניים נמשכים בממוצע כחמש שנים, ולכן נראה שהפרויקט מתקרב לסיום לקראת תחילת 2025. מעצם ההכרזה והעובדה שהמשחק מוכן כבר להציג את עצמו עשויה לרמז שנראה אותו בהרחבה באירוע Star Wars Day שייערך ב-4 במאי.
הדלפות קודמות לגבי Star Wars: Zero Company רמזו כי המנדלוריאנים יהיו חלק מהעלילה, וכי חלק מהמשחק יתרחש בקולוניית כרייה ב־Ring of Kafrene – אזור שמוכר מהסרט Rogue One: A Star Wars Story. בנוסף, נטען כי סגנון המשחקיות יהיה דומה לזה של סדרת XCOM, עם תצוגה איזומטרית ועולם מרכזי (Hub) שבו יוכלו השחקנים לשדרג ולהתאים אישית את הכוחות שלהם.
מלחמת הכוכבים: זירו קומפני מביא עימו רוח חדשה ונקודת מבט שונה לעולם משחקי מלחמת הכוכבים. במקום אקשן מהיר או הרפתקאות קולנועיות, מדובר במשחק טקטיקה מבוסס תורות – סגנון שמציע חוויית משחק אסטרטגית ומחושבת יותר. השוני בולט במיוחד ביחס למשחקים הקודמים בזיכיון שהתמקדו ביריות מגוף ראשון או במשחקיות מאתגרת שמדמה קרבות הישרדות.
הבחירה למקם את המשחק דווקא בתקופת מלחמות המשובטים מתבררת כמהלך נבון – מדובר באחת התקופות האהובות ביותר על מעריצי הסדרה, בין היתר בזכות סדרות האנימציה שעסקו בה לעומק. צבא הדרואידים של הספראטיסטים, שנחשב לאחד מהאויבים הזכורים והאהובים ביקום מלחמת הכוכבים, כבר הוכיח את כוחו בעבר – ואף חזר להופיע בכותרים מאוחרים יותר. משחק טקטי שמתרחש בתקופה זו מצליח לשלב בין עומק אסטרטגי לעולם עשיר ומוכר, ולספק חוויה שונה אך נאמנה לרוח הסדרה.
