מעריצי Warhammer 40,000: Space Marine הופתעו לגלות כי רק שישה חודשים לאחר יציאת Space Marine 2, כבר הוכרז כי המשחק הבא בסדרה, Space Marine 3, אשר נמצא בפיתוח. ההכרזה הזו, שהגיעה במהירות רבה, מעוררת שאלות רבות לגבי לוח הזמנים החדש של המפתחים, והאם מדובר באסטרטגיה חדשה שתשנה את קצב ההשקות של הסדרה.
אחת ההשערות המרכזיות שעלו בעקבות ההכרזה היא שהסדרה עשויה לאמץ מודל דומה לזה של Call of Duty, הידועה בתדירות ההשקות השנתית שלה. העובדה שהמפתחים כבר עובדים על משחק המשך עשויה לרמוז על כוונה להאיץ את קצב ההשקות, דבר שלא היה נפוץ עד כה. רבים ממעריצי הז'אנר חשבו כי יקח זמן רב עד שהמשחק ה-2 ידופדף הלאה ואף קיוו להרחבה אחת או שניים למשחק הקיים במיוחד לאור ההצלחה המטאורית שלו.
המשחק Space Marine 2 פותח על ידי Saber Interactive והופץ על ידי Focus Entertainment, וזכה להצלחה רבה עד כדי כך, שנמכרו מלמעלה מ-6 מיליון עותקים ברחבי העולם. הוא קיבל דירוג M (Mature) על ידי ESRB בשל "אלימות אינטנסיבית ותכנים גרפיים". הצלחתו של המשחק עשויה להיות אחת הסיבות המרכזיות לכך שהמפתחים החליטו שלא להמתין שנים ארוכות לפני ההכרזה על משחק ההמשך.
ההכרזה כללה סרטון קצר וכמה פסקאות שבהם נאמר כי המשחק החדש יכלול את כל מה שהפך את קודמיו לדגולים ואף יותר מכך. ניתן יהיה לצפות לקמפיין סינמטי ראוי יחד עם לפחות אחד ממצבי הקרבות המוכרים במסגרת Multiplayer או במשחק Co-op.
אם המפתחים אכן מתכננים להוציא משחקים בקצב מהיר יותר, יש לכך השלכות משמעותיות. מצד אחד, קצב השקות גבוה יכול לשמור על רמת עניין גבוהה מצד השחקנים ולהפוך את הסדרה למותג מבוסס יותר. מצד שני, קיים חשש כי תהליך פיתוח מואץ יפגע באיכות המשחקים, כפי שקרה לכמה סדרות אחרות שהחלו להוציא כותרים חדשים לעיתים קרובות מדי.
אולם, המנכ"ל של Saber, מת'יו קארץ' (Matthew Karch), נותן צפירת הרגעה ואומר ש"בזמן שנמשיך לתמוך ולהרחיב את יקום Space Marine 2 בשנים הקרובות, ניקח את כל הלקחים שלנו ונחיל אותם למשחק גדול ומרהיב עוד יותר עבור הפרק השלישי".
עדיין לא ברור אם מדובר בהחלטה חד-פעמית של המפתחים לנצל את המומנטום של Space Marine 2, או במהלך אסטרטגי רחב יותר להפוך את הסדרה למשחק שנתי או דו-שנתי. אם החברה תאמץ גישה כזו, היא עשויה להגדיל את קהל היעד שלה ולהיכנס לשוק תחרותי מול סדרות גדולות אחרות (דוגמת CoD ו-Battlefield). הדבר מחייב השקעה משמעותית יותר במשאבים, בצוותי פיתוח ובהבטחת רמת איכות גבוהה.
בגדול, יש פוטנציאל מצויין להצלחה, שכן העולם המורכב והענק של Warhammer 40k גדוש בסיפורים נוספים לחקור. באופן אישי הייתי רוצה לראות עוד צדדים של האימפריה במשחק החדש. יש כל כך הרבה תוכן בעולם הזה ולדעת עבדכם הנאמן זה אף מתבקש ונדרש(!) להמשיך ולהפיח רוח בעולם כך שיהיה שלם, מגוון וראוי למעריצי הסדרה.
נכון לעכשיו, הפרטים על Space Marine 3 עדיין מוגבלים, אך העובדה שההכרזה הגיעה במהירות כזו מצביעה על שינוי פוטנציאלי באסטרטגיית המותג. אני מקווה שהמפתחים יצליחו לשמור על איכות גבוהה תוך השקת משחקים בתדירות גבוהה יותר, ויבססו את הסדרה כמתחרה רצינית בז’אנר הפעולה.
