צוות הפיתוח של המשחק החליט להתנסות טיפה בצד העל טבעי והרוחני של היקום, וליצור לשחקנים אויב מאיים במיוחד. רוח רפאים של זמרת שמשתמשת בקול שלה כדי להחיות את המתים? לדברי הצוות יש מאחורי הרוח הזו סיפור מעניין ביותר; יתרה מכך – לפי המידע שנמסר וממה שניתן לראות, הרוח הזו לא מתקיפה אתכם ישירות. ניתן לשער שמשהו נוסף מסתתר מבעד לחזות השקופה הזה, ואנחנו בטוחים שאלה לא רק עוד אויבים שחזרו לחיים.
לא יכולים לחכות כבר נכון? גם לא היא. קבלו את הסירנה.
משנת 2007, שהמשחק Guild Wars 2 הוכרז, מליוני אנשים ציפו לראות את המשחק יוצא לשוק. לצערנו AreanaNet החילטה לקחת את הזמן שלה ולעבוד על פיתוח המשחק במשך 4 שנים ארוכות. במהלך החודש האחרון AreanaNet החליטה לתת הצצה למספר מוגבל של אנשים בעזרת כלי מדהים שנקרא "בטא", כלי שהומצא בכדי לתת לקהל הרחב (בין אם זה לכתבים של התעשיה או לאנשים רנדומלים שנרשמו והיו ברי מזל והתקבלו) לנסות גרסא מוקדמת של המשחק לפני שהוא יוצא לשוק ולעזור להם לעלות על באגים.
בסוף השבוע האחרון (23-25 למאי) היה סשן נוסף של הבטא ואנחנו זכינו להשתתף בו ולבחון את המשחק שהוכתר לאחד המשחקים הכי מעוררי צפיה לשנת 2012. אני יכול לומר לכם שאני אישית מאוד התרגשתי לשחק במשחק, שאת קודמו שיחקתי במשך שנים רבות מאוד ונקשרתי לדמויות שלי וגם לאנשים החדשים שהיכרתי בזכותו ויצרתי איתם קשר טוב מאד.
Guild Wars 2 הוא משחק MMO ששונה מכל MMO שקיים היום בשוק. למרות שיש היו אומרים שהוא מאוד דומה למתחרה שלו המרכזי שלו – WoW, ישנם המון דברים שונים שמופיעים במשחק הנ"ל שלא מופיעים במשחקים אחרים כגון: "משחק חי", שיטת מיומנויות פשוטה וחכמה, שיטת קרב טקטית, עולם חי ונושם ועוד…
אני אנסה להסביר קצת על הדברים השונים שפירטתי למעלה וארחיב על כל נושא בנפרד. אתחיל מ"משחק חי": כמו בכל MMO יש את הצורך בנקודות ניסיון בכדי לעלות דרגות וכולנו יודעים שהדרך הכי טובה להשיג נקודות ניסיון היא בעזרת האנשים הנחמדים שיש להם סימן קריאה מעל הראש שמוכנים לדבר איתנו ולתת לנו משימות, אך בGuild Wars 2 אין הרבה כאלה למען האמת. לאנשים הנחמדים שמוכנים לדבר איתנו יש לבבות מעל הראש אבל אנחנו לא חייבים לדבר איתם כדי לקבל את המשימה, מספיק שאנו ניכנס לעזור המשימה בכדי שנוכל להתחיל אותה, להשתתף בה ולסיים אותה. כשמסיימים את המשימה מופיע לכם מעין מעטפה נחמדה שמסמלת על סוף המשימה ועל קבלת הפרס שלנו. בעזרת זה המשחק כולו מרגיש הרבה יותר זורם; אנחנו לא צריכים יותר ללכת למספר אנשים נחמדים, לדבר איתם, לאסוף את המשימות שלנו, ללכת לעשות אותם ולחזור אליהם בשביל לקבל את הפרס שלנו. אפשר פשוט להיכנס לאיזור, לעשות את המשימה ולהמשיך בדרכנו. הדבר הנוסף שהופך את המשחק ל"חי" וזורם זה המשימות המיוחדות שצצות מידי פעם על המסך ונקראות "אירועים". אלה משימות קשות יותר בדרך כלל, והיא מיועדת למספר אנשים במקביל. איזה מזל שהעולם של המשחק פתוח לחלוטין ולכן יש המון שחקנים שמטיילים בעולם וחוקרים אותו בדיוק כמונו.
העולם של Guild Wars 2 הוא אותו עולם יפה וגדול של Guild Wars, אך אחרי כ400 שנה של מלחמה נגד יצורים גדולים וחזקים הנקראים דרקונים אשר לא נראו כבר אלפי שנים. אנו במשחק Guild Wars 2 משחקים וחובים את הדמות שלנו בהתאם למספר בחירות שנעשו ביצירת הדמות שלנו (מקצוע, אמונה, שייכות ורצון עז). העולם של Guild Wars 2 הוא מה שנקרא עולם פתוח כלומר ברגע נתון כל השחקנים שמשחקים על אותו שרת נראים על המסך מחשב שלנו והם יכולים לעזור לנו במה שאנחנו עושים, להתעלם מאיתנו ולהמשיך בשלהם ואף להחיות אותנו אם אנחנו מעולפים/מתים על הרצפה. צוות הפיתוח של AreanaNet יצר עולם עצום בגודלו שמרגיש חי, כלומר כשאנו הולכים ומסתובבים בעולם כך גם הדמויות רקע (אשר אפשר לדבר עם רובן או לפחות לברך אותן) וכן האויבים. לעיתים כאשר אנו הולכים ומסתובבים בעולם אנו מוצאים את עצמנו נכנסים לאזור שהוא לא תמיד מיועד לדרגה שלנו או לאזור שבדיוק התחיל לו אירוע ואנו נהייה חלק ממנו (בין עם אנחנו רוצים ובין עם לא). במהלך המשחק איזורים מוסיימים יהיו מותקפים ע"י מפלצות הן ואחרות אשר יכבשו מוצבים או איזורי שליטה וללא עזרה מאיתנו הגיורים הם גם ישארו כך מה שעלול לגרום לאי הופעה של קווטים או יגרום לבעיות בעולם.
שיטת הקרב בעולם של Guild Wars 2 מחלוקת לשני חלקים, שיטת מיומנות פשוטה וחכמה ושיטה טקטית: במשחק הקודם שיטת המיומנויות עבדה על סרגל מיומנויות אחד הבנוי משמונה מיומנוית בלבד. דבר זה גרם לנו לתכנן מראש את המהלכים שלנו והכריח אותנו להתכונן לכל מצב אפשרי שנוכל להתקל בו, אך המפתחים של Guild Wars 2 לקחו את השיטה מספר צעדים קדימה. במקום סרגל אחד של שמונה מיומנויות יש סרגל אחד של עשר מיומנויות, אך המיומנויות אלה משתנות בהתאם למה שדמות שלנו מחזיקה ביד שלה ובהתאם למקצוע שלה. מה הכוונה אתם שואלים? ובכן הסרגל מחולק לשני חלקים: מיומנויות אחת עד חמש אשר מושפעות מסוגי הנשקים השונים והמגוונים במשחק, כאשר אחת עד שלוש זה הנשק הראשי וארבע וחמש הן מיומנויות המושפעות מהנשק המשני. מיומנות מספר שש היא הדרך של השחקן לרפא את עצמו, כאשר שבע עד עשר הם מיומנויות אשר מחזקות את הדמות שלנו והדרך היחידה ללמוד את המיומנויות הללו הם על ידי השקעה של נקודות מיומנות אשר צוברים אותם ממשימות מיוחדות שעושים במשחק. בעזרת השיטה הזו אנו יכולים לסחוב על הדמות שלנו מספר נשקים כגון: נשק קפא"פ (קרב פנים אל פנים) כמו חרב, גרזן, פטיש או אלה וגם נשק טווח כמו סוגי קשת שונים, אקדח או רובה ואנו נהייה מוכנים להמון סוגי קרב שונים.
דבר נוסף שחכם בשיטת המיומנויות הנוכחית היא שבכדי להפעיל את מיומנויות שתיים עד ארבע עלינו לצבור ניסיון עם הנשק עצמו ורק לאחר שהתמשנו בנשק מספיק פעמים המיומנות חושפת את עצמה ומאפשרת לנו להשתמש בה. אין צורך יותר ללכת אל סוחר המיומנויות ולהשקיע המון כסף בקנייה של מיומנויות כדי שאם נצטרך אז יהייה, או לחלופין לצוד את המיומנות המיוחדת שנמצאת רק אצל בוסים מסויימים שמופיעים רק במזל על המפה. מיומנויות מספר 7-10 מופעלות לפי הדרגה כאשר 7 מופעל בדרגה חמישית, 8 בדרגה העשירית, 9 בדרגה 20 ו-0 בדרגה 30, כאשר היא מיומנות המכונה "אליטה" מיוחדת ויותר חזקה מהמיומנויות האחרות.
שיטת המיומנויות מאפשרת לשחקן להיות יותר טקטי בהחלטות שהוא עושה מאחר והוא יכול להתאים את עצמו למצבים שונים ע"י החלפת נשק פשוטה, אך בכדי להוסיף ולגרום לקרב להיות יותר מאתגר ומהנה ניתנה אפשרות נוספת של תזוזה והתחמקות תוך כדי הפעלת המיומנויות, כלומר אם אנחנו נלחמים נגד יצור אשר עושה לנו נזק רב ואנו צריכים להתחמק מהמכות שלו, כל שעלינו לעשות זה לקפוץ הצידה, לרפא את עצמנו ולהמשיך להילחם.
בעולם של Guild Wars 2 הוסיפו גימיק חדש ונחמד שמופיע היום בהרבה MMO אחרים אשר נקרא איסוף משאבים ויצירת חפצים. במהלך המשחק פזורים על המפה כל מיני דברים שהשחקן יכול לבצע עימם פעולות, כגון עצים שאפשר לכרות בשביל חתיכות עץ או סלעי ארד שאפשר לחצוב ועוד. עם הדברים שאנו אוספים בדרך אנו יכולים ליצור חפצים שונים כגון נשקים, שריונות ואף שיקויים. זהו אלמנט מעניין אשר גורם למצב של השוק הפנימי של המשחק להפוך ליותר מעניין מאחר והשחקנים יכולים ליצור את הנשקים או השריונות של עצמם ולא לקנות אותם מאנשים אחרים או מהמוכרים בעולם. ישנה אפשרות נוספת של קניית חפצים ואביזרים אשר יכולים לשפר ולעזור לשחקן במהלך המשחק.
כמו בMMO רבים אחרים גם ב-Guild Wars 2 יש אופציות של אזורים בהם אנשים אשר נלחמים אחד בשני בשביל לראות מי יותר טוב (PvP). אזורים אלו מחולקות לאזורים בצבעים של כחול ואדום והקבוצות בצבע הנגדי צריכות לתפוס את האזורים ולהפוך אותם לצבע שלהם. על כל תפיסת איזור הקבוצה מקבלת נקודות. ברגע שהקבוצה מגיעה למספר מסוים של נקודות שנקבע מראש היא מוכרזת כמנצחת. מדובר בסגנון משחק נחמד, אך המפתחים של Guild Wars 2 החליטו שזה לא מספיק; הם רצו לעשות משהו גדול יותר ומרשים יותר שעוד לא נראה באף MMO אחר וזה מצב הWvW (עולם נגד עולם): שני אזורים עצומים המורכבים ממספר קומות אשר מספר עצום של משתתפים נכנסים בכדי להגן, לחבל, או לתקוף את האיזור של הקבוצה היריבה.
לסיכום, לאחר סוף שבוע כזה הגעתי למסקנה שטוב שחיכיתי 3 שנים למשחק עד שהוא יצא, וחבל שאני נאלץ לחכות עוד. המשחק יצא "כשהוא יהיה מוכן" אי שם בעתיד הקרוב של שנת 2012 למחשב האישי ואף אולי גם לקונסולות.
שחקן בודד מתוך ים השחקנים המאוכזבים והזועמים שהגיעו לרגע המכונן שהוא סוף הסאגה של קומנדר שפרד, החליט לקחת את האכזבה שלו צעד אחד קדימה. המשתמש "El_Spiko" מהפורומים הרשמיים של המשחק התלונן באתר האינטרנט של הנציבות הפדרלית למסחר על פרסום כוזב והתנהלותה של EA בכל הנוגע ל-Mass Effect 3.
לדבריו, "אחרי שקראתי היטב את רשימת ההבטחות שלהם בנוגע לסוף המשחק, שנעשו במערכה לפרסום המשחק ובראיונות, הגעתי להבנה שהמוצר שקיבלנו אינו עונה על אותן הבטחות". הוא מוסיף כי "זה לא משהו שנהנתי לעשות, אבל לאחר הסיום המחפיר של המשחק, שלא עלה בקנה אחד עם ההבטחות של EA, וחוסר ההקשבה לענין מצד EA ו-Bioware, לא היתה לי ברירה".
בימים שלאחר יציאתו של המשחק (שקיבל ביקורות נלהבות ביותר מאין ספור מבקרים), השחקנים גילו לתדהמם סיום שלדעתם אינו מהווה קנה יחיד עם ההבטחות של המפתחת. הצעד הדרסטי הזה הוא לא היחיד- קבוצה נפרדת של שחקנים החליטה לפתוח במסע מחאה משלהם, כאשר הם מגייסים סכום כסף לא קטן שאותו יתרמו לאגודת Child's Play – אך רק אם הסוף יעבור שינוי. אם אתם סקרנים לדעת על מה כל הרעש, אתם מוזמנים לקרוא בפורומים הרשמיים במשחק. אם כבר סיימתם את המשחק, אתם מוזמנים להגיב ולומר את דעתכם כאן מתחת. בהחלט נראה כי ישנו סיום 'עגום' לאחת הסאגות האפיות שידעה התעשיה.
Fall of The Samurai, ההרחבה האחרונה של Total War: Shogun 2, מחזירה אותנו לשלהי התקופה הפאודלית של יפן ומציבה בפנינו מטלה אחת פשוטה (טוב, אולי לא פשוטה) – בחרו צד במלחמה על עתיד יפן ומחקו את ההתנגדות מעל פני האי. כיאה להרחבה מוצלחת, FoTS לא ממציאה את הגלגל מחדש, אלא מרעננת את המשחקיות המוכרת, ומחדשת במקומות שצריך. אבל האם באמת שווה לחזור כל הדרך ליפן העתיקה רק בשביל כמה יחידות חדשות? ובכן, FoTS מציעה קצת יותר מזה.
ותיקי סדרת Total War כבר בטח מכירים את המנגנונים המרכזיים שהפכו אותה לאחת מסדרות משחקי האסטרטגיה המצליחות ביותר, אך עבור אלו שמעולם לא התנסו בחוויה, הרשו לי להסביר: Shogun 2 הוא משחק אסטרטגיה מבוסס תורות שמשלב קרבות בזמן אמת, השם את השחקן בנעליו של גנרל צבאי אשר עליו להרחיב את תחום שליטתו בדרכי מלחמה או דיפלומטיה. Fall of The Samurai לא משנה בהרבה את הנוסחה הזו, אך כן מוסיף ובונה עליה עם יחידות חדשות, רמה טכנולוגית מתקדמת יותר, כמה שינויים משמעותיים לקרבות הימיים וכמובן סיפור שונה לגמרי.
Total War: Shogun 2 – Fall of The Samurai מתרחש כ-400 שנה לאחר האירועים במשחק המקורי. יפן הפכה לאומה מאוחדת ומשגשגת, שפתחה את שעריה לעולם המערבי, ואף החלה לאמץ חלק מן הטכנולוגיה המתקדמת (יחסית) שהוא מציע. FoTS הוא המשחק הראשון בסדרת Total War המאפשר לשחקנים לנצל טכנולוגיה זו, הכוללת ספינות קיטור, רכבות ואפילו מכונות ירייה. כמובן שכל הטכנולוגיה הזאת היא נחמדה, אבל תקופות שלום משגשגות לא מציעות אתגר רב לשחקן אסטרטגיה ממולח. למזלנו, השלום והפריחה הכלכלית לא ממשיכים זמן רב, ומהר מאד קם שר מלחמה (Shogunate) שמערער על זכותו של הקיסר לשלוט באימפריה היפנית, ומכריז עליו מלחמה.
בתחילת הקמפיין על השחקן לבחור צד באותו סכסוך צבאי – האם לחבור לצבאות הקיסר, או שמא לכוחות שר המלחמה. בכל אחד מהצדדים ישנם שלושה שבטים מהן ניתן לבחור, לכל אחד רמת קושי התחלתית שונה ויתרונות משלו. מכאן המשחק הופך להיות די סטנדרטי, וכל מי שכבר שיחק בעבר בעולם של Shogun 2 יצליח להיכנס לעניינים מאד מהר. ומה אם אלה שלא זכו ליהנות ממשחק האסטרטגיה הנ"ל, אתם שואלים? ובכן, FoTS הוא נקודת כניסה מעולה לכל מי שתמיד רצה להיכנס לעולם משחקי האסטרטגיה, אך חשש מעקומת הלמידה התלולה. ההרחבה מאד ידידותית לשחקנים חדשים, בעיקר ברמות הקלות, ומציעה לא מעט טיפים ורמזים לשחקן המתחיל שמוכן להשקיע זמן וללמוד את כל הפרטים הקטנים. השחקן הפחות סבלני יוכל ללמוד את רזי המקצוע בזמן אמת בעזרת יועצים שמספקים מידע כללי על היחידות החדשות ומצבי המשחק השונים.
כאמור, גולת הכותרת האמיתית של Fall of the Samurai היא הטכנולוגיה החדשה שזמינה לשחקן; תושבי המערב הביאו עימם יותר מאשר כסף זר וכובעים מצחיקים – הם הביאו את טכנולוגית הקיטור (אחרי הכל, המהפכה התעשייתית כבר מאחורינו). התוספת הבולטת ביותר היא פסי הרכבת: לראשונה בסדרה ניתן לבנות פסי רכבת לאורך המפה, מה שמאפשר פריסת כוחות יבשתיים מהירה ואפקטיבית יותר. בדומה לקווי המסחר המוכרים, גם פסי הרכבת רגישים לחבלה או הפרעות אחרות מצד האויב, וחשוב לדעת לשמור עליהם, בעיקר בזמן מלחמה. תוספת זו בהחלט תורמת לתחושה של מלחמה כוללת ברחבי האי, והיכולת לקדם יחידות במהירות לאורך מרחק משמעותי מקלה על השחקן לנהל מספר חזיתות בו זמנית.
בדומה לרכבות החדשות, שפועלות על קיטור, גם בצי היפני נהנים מספינות קיטור חדישות ומשוכללות, המסוגלות לגרום לא מעט נזק לספינות פחות מהירות ולנמלי האויב. ספינות טובות יותר הן לא השינוי היחיד שעבר על מערכת הקרב הימי במשחק; FoTS מאפשר לספינות לתקוף יחידות יבשתיות או נמלים באופן ישיר, מה שגורם לספינות להרגיש מאד שימושיות בזמן מלחמה. צי חזק יכול לעזור לרכך את התנגדות האויב בערים או מחוצה להן (כל עוד הן קרובות מספיק לחוף) לפני שנכנסים עם כוחות רגליים, שלעיתים מרגישים איטיים (במיוחד אם אין קו רכבת באזור). מצד שני, ישנם תותחי חוף חדשים שמשמשים כהגנה נגד התקפות ימיות שכאלו, שמסוגלים לחרב כל ספינה שמסיימת את התור בטווח שלהם.
מלבד הספינות ותותחי הארטילריה יש עוד מגוון של יחידות חדשות – כולן משתמשות בקדמה הטכנולוגית שמגיעה אל יפן באותה תקופה. כבר הזכרנו את מכונות הירייה החדשות, אבל יש עוד מספר לא קטן של יחידות יבשתיות חדשות, כמו כיתת היורים ויחידות לוחמה מערביות. יחידות אלה הן תוספות נחמדות, שבהתחלה באמת מרגישות חזקות, אבל ככל שהמשחק מתקדם ושדה הקרב מתאזן, הן מאבדות מהחדשניות שלהן ופשוט הופכות להיות "סתם עוד יחידה" בשדה הקרב. בנוסף ליחידות הסטנדרטיות שמשרתות בקרבות בזמן אמת, ישנן שלוש יחידות מיוחדות חדשות – The Foreign Veteran, שזמין לכל צד, יכול לחסל מנהיגים צבאיים או לפגוע בצבאות שלמים מבלי להתחיל קרב ממשי. The Ishin Shishiוה- Shinshengumiהן יחידות בלעדיות לקיסר ולשר המלחמה (בהתאמה), שמתפקדות כמעין מתנקשים ומעוררי מהומות. הן מסוגלות לפגוע בשורות האויב, או להעלות את המורל והאפקטיביות של כל צבא בו הם משרתים. לכל שלוש היחידות הללו יש עץ כישורים משלהן שנפתח ככל שהיחידות שורדות זמן רב יותר ומבצעות פעולות מסוימות בהצלחה. מדובר ביחידות מאד שימושיות, הן בזמן שלום והן בזמן מלחמה: לשלוח Ishin Shishi לעיר מסוימת לפני הצבא שלך ולעורר בה מהומה יכול לעשות את כל ההבדל בין הפסד לניצחון מוחץ.
Fall of the Samurai לא מוסיף רק לקמפיין השחקן היחיד, אלא גם למצב מרובה המשתתפים. מלבד האפשרות לשחק את הקמפיין כנגד שחקנים אחרים בזמן אמת, ישנה אופציה חדשה המאפשרת לכל שחקן ליצור אווטאר משלו ולצאת למסע כיבוש שטחים כנגד שחקנים אחרים. בעוד שזה נשמע נחמד על הנייר, מצב זה בעצם מפשיט את המשחק מכל האלמנטים האסטרטגיים שלו, ומשאיר אך ורק את הקרבות בזמן אמת. לא שזה דבר רע בהכרח, זה פשוט נעשה משעמם ורפטטיבי מהר מאד, ולא מדגיש את היתרונות והחידושים ש-FoTS מספק.
יחסית למשחק אסטרטגיה, הגרפיקה של FoTS היא לא רעה, אך גם לא תעורר אצל השחקן התפעלות כלשהי. המשחק נראה בסדר, והמנוע הגרפי שלו עושה עבודה טובה בהצגת מספר רב של יחידות על מפת הקרב בו זמנית, מה שיכול להפוך כל קרב לכאוטי ואינטנסיבי הרבה יותר (במובן הטוב). מה שכן פוגע בחוויית המשחק הם הבאגים הויזואליים בהם נתקלים לעיתים נדירות. נוסף על מקרה אחד בו המשחק קרס לגמרי מסיבה לא ידועה, ישנו באג מעצבן הגורם לכל מפת העולם להיעלם, ומשאיר רק את הים. עדיין ניתן לשחק במצב זה, מכיוון שאחרי הכל, מדובר במשחק המבוסס על תורות שלא דורש תגובה מהירה, אבל זה בכל זאת מקשה על פריסת כוחות וקריאה נכונה של המפה. לרוב, טעינה של המשחק מחדש פתרה את הבעיה, ומכיוון שהמשחק שומר אוטומטית בתחילת כל תור, הקמפיין לא באמת נפגע מכך.
Total War: Shogun 2 – Fall of the Samurai עושה בדיוק מה שחבילת הרחבה צריכה לעשות – הוא לוקח את הנוסחה המוכרת של המשחק המקורי, ופשוט משפר אותה כמעט בכל דרך אפשרית. היחידות החדשות, התוספת של טכנולוגית הקיטור (בעיקר זו של הרכבות) והשיפור לקרב הימי בהחלט הופכים את FoTS להרחבה שכל מי שנהנה מ-Shogun 2 חייב לנסות. גם שחקנים חדשים ימצאו את עצמם נשאבים מהר מאד לעולם התככים והמלחמה של שלהי הפיאודליזם ביפן, תודות למשחקיות העמוקה והממכרת. כמה באגים גרפיים ומצב מרובה משתתפים משעמם במקצת לא מונעים מהרחבה זו להיות אחת המוצלחות ביותר בסדרה. זמנם של הסמוראים אולי כבר עבר, אבל נראה כי סדרת Total War לא הולכת לשום מקום בזמן הקרוב.
Maxis הכריזה בכנס GDC כי הכותר הבא בסדרת סימולצית בניית הערים יגיע למחשב האישי ב-2013. המשחק ישתמש במנוע החדש של החברה, Glassbox, שיבטיח שכל סימולציה תהיה כזו שמדמה את העולם שבו אנו חיים. המשחק מתואר כלידה מחדש של הסדרה, ויביא את הסימולציה לרמות כאלה, ששחקנים יוכלו לשנות עולם יחד. בלי יותר מדי דרמטיות.
כמו שידענו כבר, הפעם ההחלטות במשחק יגיעו אל מעבר לחומות העיר, כששחקנים יאלצו להתמודד עם שינויי אקלים וחיפוש אחר משאבים מתחדשים, ויבחרו אם לשתף פעולה או להתחרות על עיצוב העולם שלהם. צונאמי נשמע גרנדיוזי למדי, לא? טריילר ההכרזה לא מראה שום אזכור לאסון, אבל הוא בהחלט מרשים.
כאמור, תתחילו לעבוד על התוכניות לעיר החלומות שלכם, העבודות מתחילות ב-2013.
Kingdom of Amalur: Reckoning הוא משחק תפקידים בעולם רחב ידיים, עשיר בקסם וסכנות בעל היסטוריה עתיקה ונרחבת, תוצרת סופר הפנטזיה הידוע R.A Slavatore . צאו לחקור את העולם הענק כמטיל לחשים, לוחם, נוכל או כל שילוב של ביניהם ותמצאו את גורלכם ואת ייעודכם לכל אורכה ורוחבה של הממלכה הקסומה בשם אמאלור.
במשך אלפי שנים הפיות בנות האלמוות (Fae) חיו בהרמוניה עם העולם, ובהרמוניה יחסית עם הגזעים האחרים, האלמין והאלאפר; אבל משהו השתבש. פיות החורף השתגעו ומנהיגם הכריז מלחמת חורמה על הגזעים שנחשבים בעיניהם נחותים, עם צבא אדיר שמשתלח בארץ וגורם להרס וחורבן.
הגיבור שלנו מתחיל את דרכו כגופה – חלק מניסוי אדיר להחזיר אנשים מן המתים. לאחר חזרתו לחיים, גיבורינו מגלה עולם של תככים, פיות נקמניות, קסם ועוצמה אדירה ומעל הכול – הגורל. הגורל שמעצב מראש את עתידו של כל יצור בן תמותה, מלבד הגיבור. חבלי הגורל לא קשורים אליו והוא היצור החופשי היחיד בכל אמאלור.
כמות האפשרויות שבה ניתן לפתח את הדמות במשחק היא מדהימה. עם 3 אופציות בסיסיות (גנב, לוחם או קוסם), אפשר לבצע כל שילוב שעולה במוחו של השחקן, וזה דבר נהדר עם 9 סוגי נשק שונים ויכולות שיגרמו לכם לבהות במסך בתדהמה בעוד אתם מתגלגלים או משתגרים דרך האויבים שלכם, מניפים נשקים או מפגיזים את האויבים עם חשמל, אש וקרח.
מלבד מכניקת הקרב שהופכת את המשחק לממכר וכל קרב להנאה מחודשת, הסיפור גם מכניס אתכם עמוק לתוך ה-Fae lands ולהיסטוריה שלהם, עם אבני דרך שפזורות בכל הממלכה. גם נכנסים עמוק יותר לעבר העקוב מדם של הארץ, וגם מקבלים בונוסים אם מוצאים את כולן.
Kingdom of Amalur: Reckoning נותן לשחקן אפשרות שכמעט ולא נראית היום במשחקי תפקידים, והיא האופציה לאתחל לחלוטין את הדמות: את כל היכולות, הכישורים, המיומנויות, הכל… ולפזר מחדש את הנקודות כראות עיניו. התחלתם כמטיל לחשים ואתם לא מרוצים? אין בעיה! תמורת תשלום סמלי של זהב (ותשיגו המון ממנו) אתם יכולים לחלק מחדש את כל הנקודות שצברתם עד עכשיו ולשנות את סגנון המשחק שלכם לחלוטין.
אבל גם עם כל אופציות הדמות, הטירוף שבקרבות והסיפור המרתק, יש ממשק מצומצם שצריך להתרגל אליו, חוסר יכולת לקפוץ (מה שלפעמים גורם לדמות להיתקע בפניות) וזווית מצלמה לא תמיד מושלמת או נוחה. מלבד הקרבות של המשחק אין יותר מדי מסביב; אין חידות או מצבים מעניינים ומאתגרים מלבד קרבות נגד יצורים חזקים מכם, ואם אתם לא פריקים של משחקי תפקידים Reckoning ישעמם אתכם במהירות.
הדגש הוא ללא ספק במשחקיות, ורואים את זה בגרפיקה. היא פשוטה יחסית אבל מספקת, לא מדהימה אבל נוחה ומתאימה למרות שהיא נותנת למשחק תחושה מאוד חזקה של World of Warcraft: גם בעיצוב העולם והדמויות וגם בסימני השאלה והקריאה מעל NPCs שנותנים לכם משימות. המוזיקה גם היא חסרת כל ייחודיות, ולא תמצאו את עצמכם מזמזמים אותה מחוץ למשחק. מנגינת הקרבות הופכת במהרה לרעש רקע שלא שמים לב אליו, אבל בערים ובכפרים יש מנגינה אירית משובבת שתגרום לאצבעות שלכם לרקוד.
בגדול, Kingdom of Amalur: Reckoning הוא משחק נחמד, עם מכניקת קרב מדהימה, התחלה מקורית וסיפור שיכניס אתכם עמוק לממלכת הפיות, אבל כמו כל משחק עולם-פתוח הוא יכול לשעמם לפעמים או להימאס אחרי כמה שעות של הליכה בעולם וקרבות רצופים. רוב המשחק לא מקורי במיוחד מלבד חלקים מסוימים, אבל הוא עדיין נחמד וכיף לשחק בו ולגלות עוד ועוד על הסיבות למלחמה או להתנסות עם נשקים וכוחות שונים.
The Darkness הוא גיבור או ליתר דיוק "אנטי" גיבור מסדרת קומיקס שיצאה לאור בשנת 1996 ע"י חברה בשם Top Cow ורצה עד היום תחת אותו השם. הקומיקס מספר על Jackie Estacado, מתנקש של המאפיה ש-The Darkness (כוח אופל מיתולוגי שקיים מאז בריאת העולם) משתלט עליו ועוזר לו לחסל את יריביו. בשנת 2005 קיבלנו את המשחק הראשון בסידרה אשר נתן לנו להיכנס לנעליו של ג'קי ולהשתמש בכוחות האפלים שלו. כמובן ש2005 היתה השנה שהקונסולות של הדור הנוכחי הראו לראשונה את היכולת שלהן אז The Darkness יצא והציג מכניקה חדשה של Gameplay יחד עם שליטה קצת מסורבלת אבל מספקת. האם The Darkness 2 יכול להתבלט היום כמשחק יריות מבט ראשון בים של משחקי Triple-A?
כדי שאוכל להתחיל ולדבר על המשחק אני חייב לתת לכם סיקור קצר של העלילה של המשחק הקודם (זהירות, ספויילרים): במשחק הראשון The Darkness משתלט על ג'קי ביום ההולדת ה21 שלו, הוא רואה את חברתו ג'ני נרצחת ואז הוא הולך לחסל את ראשי המאפיה שבגדו בו והופך להיות ראש משפחת הפשע Franchetti (בעיקר בגלל שיש לו כוח דימוני בתוכו ששומר עליו). The Darkness 2 מתחיל שנתיים לאחר המאורעות במשחק הראשון. ג'קי הצליח להימנע מלהשתמש בכוח הדימוני שבתוכו במשך כל הזמן הזה, עד שארגון מסתורי מתקיף בהפתעה את המסעדה שג'קי מבלה בה. כמובן ש-The Darkness פורץ החוצה ומחסל את התוקפים בסטייל. העלילה ממשיכה ומסתבכת כאשר ג'קי מגלה שהארגון המסתורי הוא לא עוד משפחת פשע שמחפשת להביס את היריבות שלה, ושהמתקפה היא רק חלק קטן מסיפור גדול יותר על גן עדן, גהינום ושאלות פילוסופיות על הבחירות שהדמויות עושות בחיים.
אווירה, אווירה ועוד קצת אווירה. The Darkness 2 שם דגש גדול מאוד על הסיפור וכמו שיש לכם המון קטעי אקשן במשחק, יש לכם המון קטעים של סיפור אשר מתבטאים בדיבור עם חברי משפחת Franchetii באחוזה, מריבות עם The Darkness לאורך השלבים, שיחות עם ה-Darkling (יצור קטן ומוזר שמסתובב עם ג'קי) וקטעי המונולוג של ג'קי בין שלב לשלב. אחד הדברים שהכי מעניינים במשחק אלה הקטעים בהם אתם מסתובבים באחוזה ושומעים שיחות בין דמויות. למרות שהמשחק לינארי, והרי אין באמת משמעות לשיחות של הדמויות האחרות, זה עדיין נותן לכם את ההרגשה שהסביבה שלכם חיה. סה"כ המשחק נותן לכם הרגשה שאתם עושים משהו רלוונטי ולא שאתם סתם עוברים בין שלב לשלב ומחכים לאיזה מעברון שיחבר בין החלק אחד של הסיפור לשני.
ואם באווירה עסקינן, המשחק מעוצב בסגנוןCell –Shading אשר מציג את דמויות התלת מימד במראה מצוייר. אתם יכולים לראות עוד דוגמאות למערכת הזאת עם Street Fighter 4 או Okami. אותה מערכת נותנת למשחק מרקם שונה ממה שאנחנו רגילים לו במשחקי יריות שונים. המשחק גם מספק פס-קול ארוך אשר מייושם בצורה חכמה בקטעים המתאימים לו. 2K Games פשוט הצליחו עם הקאסט שהביאו לדובב את המשחק. הדיבוב מאוד מדויק, מה שגורם לדיאלוגים להיות אמינים ומעניינים.
יש מספר דרכים לשחק את The Darkness 2 המשחק מציג מנגנון חדש בשם "Quad-Wielding" המאפשר לכם לשלוט גם בג'קי וגם בThe Darkness. בתחלת המשחק השליטה טיפה מבלבלת כאשר יש לכם את הזרוע של צד ימין שהיא הזרוע שאיתה אתם מרביצים וחותכים את המכשולים שלכם (אם הם חיים או לא) והזרוע בצד שמאל משמשת בשביל כל הפעולות הסזיפיות – להרים דברים, לזרוק דברים, להרים אנשים, לזרוק אנשים ולפתוח דלתות. כמו כן יש לכם את הרובים שג'קי מחזיק כאשר יש אפשרות להחזיק נשק אחד ולירות איתו או להחזיק שני נשקים במקביל. מערכת ה- Quad-Wielding מאפשרת לכם לנצל את כל האפשרויות האלה בו בזמן מה שמגניב מאוד ויחד עם זאת מבלבל מאוד אבל אין צורך לדאגה, מתרגלים למערכת יחסית מהר ומשם זה זורם. לאורך המשחק אתם מקבלים נקודות על הדרך שבה אתם מחסלים את היריבים שלכם – כמה שזה יותר בסטייל ככה יותר נקודות. את אותן נקודות אתם יכולים לנצל בשביל לרכוש יכולות חדשות לג'קי או ל-The Darkness, כמו יותר כדורים במחסנית ויותר חיים לג'קי או יותר נזק לזרועות ונחיל של זבובים שאתם מעיפים על האויבים כדי להמם אותם לכמה שניות.
לאורך המשחק מסתובב איתכם ה-Darkling, שהוא מעיין ערבוב של קוף עם גרמלין שמדבר במבטא בריטי וחובש פרווה של חתול על הראש. ה-Darkling תמיד איתכם בכל מקום והמטרה שלו לעזור לכם בקרבות ולהוביל לכם את הדרך כשאתם הולכים לאיבוד. בשלב מסוים של המשחק אתם יכולים לקנות יכולת שמאפשרת לכם לזרוק את ה-Darkling על אויבים, מה שמיד מהמם ואפילו הורג אותם. כמו כן יש גם שלבים מיוחדים בהם משחקים בתור ה-Darkling. שלבים אלה יותר איטיים ודורשים מידה של התגנבות וחשיבה כמה צעדים קדימה. The Darkness צריך חושך כדי לעבוד וגם ה-Darkling יכול לזוז להתקיים רק בחושך. ברגע שאתם נכנסים למקום מואר (תמצאו את עצמכם יורים לא מעט במנורות שפזורות ברחבי השלבים) או כשיש אויבים עם פנסים גדולים שמכוונים עליכם, The Darkness נעלם ואתם נשארים להתמודד עם הנשקים הרגילים שלכם כאשר אין לכם אופציה להחזיר לעצמכם את החיים במקרה ואתם נפגעים.
מבחינת ערך מוסף למשחק, יש הרבה Relics לאסוף וללמוד עליהם באחוזה (לאספנים שביניכם) או ה-Multiplayer. לאונליין יש מצב משחק אחד שבוא אתם משחקים בשיתוף פעולה עם עד ארבעה שחקנים אחרים בקמפיין קצר למדי (בין שעה לשעתיים) שבו אתם בוחרים דמות די סטראוטיפית מתוך ארבעה דמויות – הסקוטי, הישראלית (כן כן ישראלית) שהיא כמובן סוכנת מוסד לשעבר, היפני ועוסק הוודו. לכל דמות יש יכולת אחרת של The Darkness וזה נותן לכם אופציות אחרות לשחק את הקמפיין, שזה נחמד והכל אבל די קצר.
כמובן שלא חסרים למשחק בעיות. 2 The Darkness הוא משחק קצר, אפילו קצר מאוד. הייתי אומר שהוא בסביבות 7 שעות וזה די חבל כי אין לכם באמת סיבה לחזור ולשחק אותו. כמו שכבר ציינתי ה-Multiplayer גם קצר מאוד בסביבות שעה שעתיים ולאסוף Relics זה נחמד והכל אבל זה לא מספק. האוייבים הם לא הכי חכמים ואתם מוצאים את עצמכם מתמודדים די בקלות עם מה שהמשחק זורק עליכם. אפשר לנצל את כל הארבע ידיים בו בזמן שזה מגניב וממריץ אבל אם אין צורך בזה באמת, זה קצת מפספס את הנקודה.
The Darkness 2 הוא משחק סה"כ מהנה וזורם. המעריצים של סידרת הקומיקס יהנו ממה שהמשחק מציע וגם שחקנים חדשים לסיפור יהנו מהאווירה שהמשחק נותן. השליטה על ג'קי נוחה מאוד ובשלבים מאוחרים יותר נותן לכם סיפוק גדול כאשר אתם מצליחים להרביץ לאויב קרוב בזמן שאתם יורים על אויב רחוק בזמן שאתם זורקים אוייב אחר על הקיר. ארבע ידיים זה יעיל מאוד. למרות שהוא קצר ולא מחדש יותר מדי דברים עדיין הייתי ממליץ לנסות אותו כי מעטים המשחקים היום שאתם יכולים לומר עליהם שהם פשוט כייפים.
הידיעה המרעישה הזו מגיעה היישר ממפתחת משחק התפקידים ההמוני, Arena Net, במהלך פגישת עסקים של המפיצה NCsoft. זה הרבה יותר פשוט מלפרש את הנאמר, כי המילים "הצהרנו מספר פעמים בפומבי שיש לנו צוות קטן שעסוק בפיתוח גרסת הקונסולות, אבל אנחנו מתמקדים בלעשות את המשחק המפוצץ ביותר למחשב האישי" לא ממש משאירות מקום לדמיון.
ייתכן שזכורה לחלק מכם נקודה מעורפלת בזמן שגרסת קונסולה למשחק המצופה מרחפת לה אי שם במשרדי החברה, אבל מי מאיתנו באמת חשב שזה יותר מסתם רעיון הזוי? עדיין, Arena Net מעדיפה לנקוט בגישה הרגועה ולהתמקד, כאמור, בגרסת המחשה האישי, ואפשר להבין כי גרסת הקונסולת, במידה ותשאר בפיתוח, לא תראה אור יום יחד עם גרסת המחשב האישי, אלא במועד מאוחר הרבה יותר.
אם כבר עברנו לגרסה הטובה ביותר למשחק, Arena Net מתכננת סבב בדיקות בטא גדולות בחודשים מרץ-אפריל, כשהפידבק שינתן מאותן בדיקות יקבע את הצעדים הבאים בתהליך הפיתוח, וכנראה יכריע אחת ולתמיד את הזמן שבו נוכל כולנו לשכוח מהצרות ולשחק ב-Guild Wars 2. בנוסף, האותות שנשלחים מהמפתחת והמפיצה מצביעים של שחרור המשחק לאור כבר השנה. הז'אנר ההולך ותופח הזה של מחקי תפקידים המוניים צפוי לתת פירות רבים השנה, ואם התאכזבת או שמחתם לקחת חלק במשחקים שכבר יצאו (או שאתם מצפים בחשק רב למשחקים נוספים), עדיין נשארת התקווה שהחידושים שמבטיח Guild Wars 2 להביא עימו, יעשו את ההמתנה הארוכה למשחק פחות קשה.
תאריך היציאה, כפי שניחשתם: When It's Done.
ואתם מוכרחים להודות שהיא מרשימה ביותר. זו כנראה ההכרזה שבאה להרגיע אותנו מעט לאחר שחברת Sega הודיעה על דחית תאריך יציאת המשחק מהאביב לסתיו, ואנחנו שמחים לראות שלפחות העטיפה תואמת את רוח הסרטים.
וזה לא הכל – לפי סגה, המשחק יפתח בגילויה של ספינת חלל נטושה, U.S.S. Sulaco, בדיוק מסביב לכוכב בו גילו לראשונה את החייזר המפלצתי, והיכן שמתרחש הסרט השני בסדרה – LV-426. השחקן יגלם חייל אמריקאי העולה יחד עם יחידתו לספינה על מנת לגלות מה עלה בגורל הצוות. מיותר לציין מה יתגלה לחיילים הללו, אך דווקא כן ראוי לציין שסגה מבטיחה עלילה מותחת הסובבת מזימה גלקטית המותירה את כדור הארץ לרחמיו של הנוסע השמיני. תוכלו לצפות לסביבות אותנטיות ונשקים כמו אלו הנראים בסרטים.
אנחנו מצפים בקוצר רוח למשחק בתקווה שהוא יחזיר מן הכבוד האבוד של הסדרה אחרי שורת משחקים פחות ממעולים, שכאמור יראה אור בסתיו השנה (גם ל-Wii-U).
הסניף הלונדוני של Square Enix שיחרר כותר חדש לגמרי בשם Sleeping Dog, "דרמת משטרה מחוספסת עם עולם פתוח המתרחשת בעיר הונג-קונג". במציאות Sleeping Dogs אינו משחק חדש לגמרי. הוא למעשה True Crime: Hong Kong של סטודיו United Front Games, שבוטל ע"י Activision לפני כשנה ונרכש ע"י Square-Enix.
Sleeping Dogs שם את השחקן בתפקיד של שוטר סמוי בשם Wei Shen, המסתנן אל תוך אחת ממשפחות הפשע של הטריאדס (Triads) במטרה להפיל אותה מבפנים. לאורך אירועי המשחק על האי הונג-קונג, Wei נזרק לתוך תסבוכת של נאמנות ובגידה, ומתחיל לפקפק במשימתו כשהוא נשאב עמוק יותר ויותר לתוך עולם של כנופיות ופשע.
על פי Square Enix המשחק יכיל אקשן מדהים וקרבות אינטנסיבים. "בכל פינת רחוב, דוכן שוק, נמל או אפילו גורד שחקים יכולה להיווצר סצינת ירייות אינטנסיבית, מרדפי רחובות מלאי אנדרנלין ותגרות המשלבות אומנויות לחימה אכזריות". כך טוענת ההכרזה הרשמית.
"מהרגע שאתה מרים את השלט וחווה את הערבוב של נהיגה, קרב פנים אל פנים וקטעי ירי אתה יודע שאתה משחק משהו חדיש וקצת מיוחד. ל-Sleeping Dogs יש את אחת המערכות הקרב הכי טובה בשוק- היא אכזרית בטירוף עם מהלכי סיום הרסניים, וכשמשלבים זאת עם הניסיון של UFG עם משחקי נהיגה, סיפור ממדרגה ראשונה והתפאורה המדהימה של הונג-קונג, אנו מקבלים מתכון יוצא מן הכלל עם המון כיף" אומר לנו Lee Singleton, המנכ"ל של Square Enix בלונדון.
Sleeping Dogs יגיע אלינו מתישהו השנה על ה-Xbox 360, PS3 ול-PC. צפו בטריילר המטורף ובתמונות הראשונות מהמשחק למטה:
