GamersPack ישראל

תגית: Epic Games

  • Epic Games Publishing – אפיק יוצאת בהצעה מפתה למפתחים עצמאיים

    Epic Games Publishing – אפיק יוצאת בהצעה מפתה למפתחים עצמאיים

    כשחברת Google נוסדה לראשונה היא חרטה על דגלה את המוטו "אל תהיה רשע". מאז, החברה מחקה את המשפט כשהחליפה את שמה לאלפבית. עכשיו Epic Games מקימה חברת הפצה בשם Epic Games Publishing ומנסה להציג את הגרסה שלה ל-"אל תהיה רשע".

    חברת Epic Games מפתחת משחקים הרבה לפני Fortnite. היא היוצרת של מנוע Unreal Engine המשמש משחקים רבים עוד מראשית עידן המשחקים. משחקים איקוניים כמו Unreal Tournament, Splinter Cell ו-BioShock נוצרו במנועי Unreal, כמו גם משחקים רבים למכשירי מציאות מדומה.

    בתחילת 2019 הקימה החברה את Epic Games Store, חנות מקוונת לממכר משחקים הנועדה להתחרות בבלעדיות הדרקונית של Steam במכירת משחקים. כיום Steam גובה כ-30% מכל משחק שנמכר אצלה ומכל מכירה שנעשית בתוך המשחק, וזה שוחק את רווחי המפתחים. חברת Epic Games החליטו לאתגר את המונופול של Steam על ידי פתיחת חנות מתחרה שמציעה עסקאות טובות הרבה יותר למפתחים, ומצד שני מעניקה מתנות רבות לשחקנים. השנה הראשונה נסתיימה בהצלחה מבחינת Epic Games והם ממשיכים לעוד שנה ולעוד קרב כנגד Steam. כמוב ש-Steam מצידה לא נשארה חייבת ומשיבה מחלמה.

    לפני כמה ימים Epic Games הכריזו על שלב חדש במאבק והקמת חברת הפצה בשם Epic Games Publishing. כצעד ראשון, היא גייסה שלושה חברות פיתוח משחקים עצמאיות: genDesign, Playdead ו-Remedy Entertainment. אתם בוודאי מכירים אותן ממשחקים כמו Control, Limbo ו- Shadow of Colossus. שנית, היא מציעה למפתחים עסקה חלומית.

    Epic Games Publishing - genDesign

    למפתחים יהיה חופש יצירתי מלא וללא כל התערבות של Epic Games כלל. בנוסף, החברה משאירה את כל הנכסים האינטלקטואליים וזכויות היוצרים בידי המפתחת. אלו חדשות מדהימות למפתחים שמקבלים חופש יצירתי ובעלות על הזכויות גם אם השותפות נגמרת. דבר שני, הפרוייקט ימומן במלואו ע"י Epic – כלומר החברה תציע 100% מימון למשחקים. זה יקל על המפתחים את הלחץ הכלכלי ויאפשר להם לעסוק בעיקר בפיתוח עצמו. דבר שלישי, הרווחים יחולקו 50/50, שזו חלוקה יותר מהוגנת ומשאירה את המפתחים עם נתח נאה במשחק, למרות שחברת Epic Games מוכנה לממן 100% ממנו.

    מדובר כאן בצעדים משמעותיים לטובת מפתחי אינדי, שבוודאי יגרמו להרבה מפתחים עצמאיים לפנות לחברה. אני מניח שזה מגיע מתוך רצון להעמיק את המלחמה בחנות של Steam ולתת לחנות של Epic גישה אקסקלוסיבית למשחקי אינדי, אסטרטגיה שבינתיים די השתלמה ב-2019.

    Epic Games Publishing - Remedy

    לפתח משחק זה סיפור קשה, בעיקר לחברות אינדי קטנות שצריכות להתמודד עם הרבה קשיים מעבר לבעיות הרגילות של פיתוח משחק. הצורך במימון, יכולות הפצה, וקשרים עם התעשייה חשוב להצלחה של משחק לא פחות מאשר המכניקה או הגרפיקה של המשחק. מפתחים רבים, כמו גם שחקנים רבים אוהבים להתלונן על מפיצים ועל החוזים הדרקוניים שלהם ותוהים לרוב מדוע בכלל צריך מפיצים והאם יש להם מקום במאה ה-21.

    אז בואו נבין מה עושה מפיץ ולמה צריך אותם. בתחילת עידן הגיימינג, המפיצים היו מפיצים את המשחקים. משחקים היו נמכרים בדיסקים או קלטות והיה צריך ממש לצרוב את הדיסקים והקלטות, לארוז אותם בעטיפה צבעונית, לשנע את הסחורה יחד עם פוסטרים פרסומיים, ולסדר הכל במדפים של חנות המשחקים. היום, כל זה כבר לא נדרש כיוון שרכישת משחקים נעשית באופן דיגיטלי, דרך חנויות דיגיטליות כמו Steam, GOG, והחנות של Epic Games.

    אז אם כך, למה עדיין משתמשים במפיצים, מה התועלת בהם? אז התשובה היא שמפיץ יכול לפרסם את המשחק ולגרום לו להימכר יותר. יש כיום ב-Steam למעלה מ-30,000 משחקים, עם עוד למעלה מעשרת אלפים משחקים שמתווספים כל שנה. היכולת של משחק להתבלט בחנויות מקוונות, לזכות בסיקור תקשורתי ולקבל פידבק מסטרימרים בד"כ יקרה בזכות מפיצה. למפיצה יש את מירב הקשרים עם התעשיה. הם יכולים להביא את המשחק לכנסים, להשיג למפתחים גישה לערכות פיתוח של הדור החדש של הקונסולות, ליצור קשר עם סטרימרים ואפילו לעזור למפתחת קטנה להשיג עוד משאבים עבור התאמות לוקליזציה ובקרת איכות.

    Epic Games Publishing - Playdead

    אבל, הדבר החשוב מכל הוא כמובן כסף. מימון הוא הדרך של מפיצה לתת כתף במאמצי הפיתוח ולאפשר למפתחים לשאת בעול הכלכלי של יצירת משחק. כיוון שלמפיצות יש תמיד אינטרס עסקי יותר משל המפתחים, יש מידי פעם חיכוכים בין הראייה האומנותית של המפתחים לבין הראייה העסקית של המפיצים, ואלה בעיקר יצרו למפיצים מוניטין רע לפעמים.

    סך הכל, Epic Games עושה כאן במהלך מאוד הוגן, בעיקר כשהוא מגיעה מחברה עם גב כלכלי כמו שלה. יהיה מעניין לראות את תגובתן של מפיצות רבות, גם של חברות אינדי, למהלך של Epic Games Publishing. אבל ללא ספק יש כאן העלאת הילוך במאבק מול Steam שבסוף כולנו יוצאים מורווחים ממנו.

  • Tom Clancy’s The Division 2 מגיע ל-Epic Games ולא ל-Steam

    Tom Clancy’s The Division 2 מגיע ל-Epic Games ולא ל-Steam

    Epic Games ו-Ubisoft חתמו על עסקה סמי-אקסלוסיבית בה משחקי Ubisoft, וביניהם Tom Clancy’s The Division 2, יופצו בחנות הדיגיטלית של Epic Games.

    The Division 2 יהיה זמין לרכישה דיגיטלית אך ורק דרך חנות Epic Games או דרך Uplay – כלומר לא יהיה ניתן לרכוש את המשחק דרך Steam. בהתכתבות בין נציג Polygon לבין נציג Ubisoft נאמר: "כרגע, אין לנו תוכניות לשחרור Tom Clancy’s The Division 2 ב-Steam". בנוסף נאמר על ידי נציגי Ubisoft ו-Epic כי הם ישתפו פעולה בכותרים נוספים במהלך השנה הקרובה אשר ישוחררו לפלפורמה של Epic.

    החנות הדיגיטלית של Epic Games, שנפתחה בדצמבר, צוברת תאוצה תוך כדי חתימת עסקאות בלעדיות עם מפתחים קטנים, שיביאו את המוצר בלעדית לחנות שלהם. למרות זאת, חתימת העסקה עם Ubisoft ומניעה של פרסום ב-Steam מעידה על מגמה הדומה ל-"מלחמת קונסולות" – מלחמה על תכנים אקסקלוסיביים עבור צרכני ה-PC.

    "אנחנו סומכים על Epic שתעביר חוויה חלקה למעריצים שלנו, החל משלב ה-pre-order, דרך הבטא ועד להשקה של Tom Clancy’s The Division 2 ב-15 במרץ", כך נאמר על כריס ארלי, גורם בכיר במחלקת השותפיות ב-Ubisoft.

    Tom Clancy’s The Division 2 יושק ל-PlayStation 4 ול-Xbox One בנוסף ל-PC.

  • Fortnite – קבלו את המצב היצירתי שיתן לכם לתכנן אי משלכם

    Fortnite – קבלו את המצב היצירתי שיתן לכם לתכנן אי משלכם

    Fortnite, המשחק הפופולארי של השנה, מקבל מצב משחק חדש שבו תוכלו לתכנן ולבנות כל העולה על דעתכם עם חברים. מצב המשחק עונה לשם Fornite Creative.

    העדכון החדש שעתיד לצאת לכל השחקנים ב-13 לחודש וזמין כבר היום לבעלי Battle Pass, יאפשר לכם לבנות באי הפרטי שלכם מה שתרצו, כמו למשל מתחם הלחימה הסגור שנראה בסרטון. תוכלו להילחם עם חברים ולבנות איתם יחד וכל השינוים שתבצעו ישמרו באי הפרטי שלכם.

    יוצרי המשחק אומרים שהעדכון הזה חדש ומרגש, אבל זה רק קצה הקרחון – במהלך העדכונים הבאים יתווספו למשחק עוד פיצרים חדשים, ושהם מחוייבים לקהילה וממשיכים לעשות את זה גדול יותר ככל שהזמן עובר.

  • Fortnite: סיקור אירוע טורניר קבוצות בהייפ

    Fortnite: סיקור אירוע טורניר קבוצות בהייפ

    ב16 לאפריל התארחנו ב-Hype Gaming Loung ( תוכלו לקרוא על המקום כאן), וצפינו בטורניר של קהילת Fortnite הישראלית. זכינו לראות אירוע מתוקתק והתנהלות מקצועית, הן מצידו של הצוות ב-Hype והן מצידה של הקהילה, למרות טווח הגילאים הנרחב שלה.

    הקהילה הפגינה רצינות בכך שבניגוד לאופי הישראלי, המשתתפים החלו להתייצב במתחם כבר כשעה לפני תחילת האירוע יחד עם ציוד הגיימינג האישי שלהם, עימו הם משחקים בבית (ועליו הם הודיעו מראש על מנת למנוע תקלות). כל משתתף התיישב אל מול מחשבי הגיימינג הפזורים במקום, והמצויידים במעבד אינטל מסדרת i5 וכרטיס מסך Rx-580 (בנוסף במתחם קיימת גם סביבת VIP בה המבקרים מקבלים מחשב הטומן בחובו כרטיס GTX 1070 ומסך G-SYNC נהדר). מיד לאחר שכל משתתף קיבל טאג מתנה עם לוגו המשחק – התחילו בכמה סיבובי חימום.

    כל שחקן נכנס אל המשתמש שלו בשרתי Fortnite ועבר סדרת משחקים מול שרתי המשחק הכלליים עם הקבוצה עימה נרשם לטורניר. הקבוצה שהגיעה למקום הגבוהה ביותר בשרת המשחק שלה לאורך כל המשחקים הוכרזה כזוכה בטורניר. אלעד, מנהל האירוע, מוסר לנו שבעתיד כאשר Epic (מפתחת המשחק) תפתח את האפשרות לשרתים פרטיים, כלל השחקנים ישחקו אחד נגד השני ומערכת הניקוד תהפוך לפשוטה יותר ותאפשר מדד טוב יותר בקרב הקהילה הישראלית. יש לציין כי במצב הנוכחי קיים אלמנט סטטיסטי שהופך את המשחקים להוגנים יותר. הסיבה – מערכת המשחק ממצעת את הדירוג של כל שחקן ובהתאם מציבה את הקבוצה מול קבוצות אחרות ברמה זהה. במצב של שרת ייעודי, יכול להיווצר מצב בו קבוצה עממית תשחק נגד אחת הקבוצות הטובות במדינה, אם היא נמצאת ביחד איתך בטורניר, דבר שיכול לגרום לתסכול. בנוסף, כדי לתבל את העניינים, התווספה קיימת מערכת ניקוד ופרסים נפרדת על פי כמות ההריגות של כל קבוצה, כבונוס.

    הופתענו לגלות כי הקהילה מורכבת משחקנים בגילאים 10 עד 30.  למרות זאת ולאורך כל התחרות הורגשה אווירה נינוחה ונעימה למרות כמות גדולה של ילדים, כמובן הודות לקהילה הנפלאה שהקפידה על מקצועיות ובזכות ההנהלה הנהדרת בעלת הסבלנות שהתרוצצה מסביב לשחקנים ודאגה לטפל בבעיות הטכניות במידה ועלו.

    לקחנו לשיחה את Kreyzi, השחקן המוביל ב-Revolt, הקבוצה המנצחת. Kreyzi סיפר לנו שלדעתו שהתחרות התנהלה בצורה מקצועית ויחד עם זאת מהנה מאוד, במיוחד לאור הפרסים השווים. כבר יצא לו בעבר להצליח להגיע להישגים במספר משחקים, ביניהם SMITE. כרגע הוא מתמקד ב-Fortnite  גם בגלל ההנאה וגם בגלל ההייפ הכללי. בתור השחקן הממוקם כראשון במשחק בארץ ומקום 43 בעולם, אנו מאחלים לו ולשחקנים דומים להמשיך לשחק ואולי אף לפתח קריירה מקצועית בתחום, אפילו בתחום הסטרימינג וכמובן בתחרויות גדולות בגלובוס בתחום הספורט האלקטרוני.

    בנוסף לקחנו לשיחה את הקבוצה שהגיעה למקום הרביעי המכובד – המלאכיות של אופירז, שסיפרו לנו שחלקם נפגשו בפעם הראשונה בתחרות עצמה. חברי הקבוצה – אופיר jhkanzi, הקפטן;דניאל danielmzz; אביב avivzi והשחקנית שלי Shpitzit. יתרה מכך, לא רק ש-Shpitizit הכירה את כלל חברי הקבוצה דרך משחקי-הרשת, אלא אף את בן זוגה הכירה דרך המשחק League of Legends. חברי הקבוצה החלו לשחק כבר בגילאי 5-10, בין אם חלקם ב-Doom וחלקם בMaple Story. למרות שלכולם ביחד שעות משחק רבות המסתכמות באלפים ובמצב נפשי Tryhard, הם עושים את זה בעיקר לכיף ומשתדלים לשחק ביחד ולהמשיך ליהנות.

    כמובן, שלא יכולנו לוותר על הזמנת המארגנים לקחת חלק בתחרות, אבל לא היוונו אתגר של ממש מכיוון שאנחנו לא משחקים בדרך קבע במשחק. שאבנו הנאה רבה מלצפות ולשחק בעצמנו ואנו מקווים לראות עוד תחרויות רבות וגדולות יותר בעתיד ב-Hype Gaming Lounge. אנחנו שמחים לראות את המקום הופך לבית עבור קהילות גיימינג ישראליות ומאפשר להן מרחב בטוח ונוח להיפגש ולהנות ביחד, גם מעבר למסכים.

    ההשתתפות בתחרות הייתה כרוכה בתשלום חד פעמי של 65 שקלים(או 50 לחברי מועדון). זכיה בתחרות הקנתה לקבוצות  Hype Coins איתם יוכלו לקנות שעות משחק נוספות ואף ציוד גיימינג מתקדם איתו התנסו בתחרות(אוזניות, מקלדות וכו'). המקום ראשון זכה במדליות ו-4500 מטבעות, המקום השנים ב-2000 מטבעות והמקום השלישי והמכובד ב-1500 מטבעות.

    מתבאסים שלא יצא לכם להשתתף? אל דאגה. ב03.05.18 יתקיים טורניר נוסף ב-Hype של קהילת Fortnite הישראלית, פרטים נוספים תוכלו למצוא כאן. בנוסף, אנחנו מגרילים לכם כרטיסי צפייה בתחרות, בעמוד הפייסבוק שלנו, בפוסט הבא.

  • Paragon מקבל גיבור חדש Narbash שמביס את אויביו בכוח המוסיקה

    Paragon מקבל גיבור חדש Narbash שמביס את אויביו בכוח המוסיקה

    Narbash, הגיבור החדש אשר נכנס לזירה של Epic Games בכותר הMOBA החדשה שלהם Paragon, הוא מטיל לחשים קפא"פי (קפא"פ= קרב פנים אל פנים) אשר ינהיג את הקבוצה לניצחון כביר עם כוח המוזיקה. הגיבור החדש הוא אורק לוחם עצום שמשתמש בכוח התופים שלו בכדי להעצים את כוחות החבורה שלו, לתקוף אויבים ועוד.

    Narbash יכול להלום או להאט שחקנים אויבים כך ששאר החבורה תוכל להשמידם. בנוסף לזה, מקל התופים שלו מאוד שימושי בלהכות את התוף וגם אויבים אשר ינסו להתקרב אליו.

    כמו שאר הדמויות הנוכחיות של Paragon, הגיבור החדש Narbash הוא חינמי ויהיה זמין להורדה כעת במחשב האישי ובPlayStation 4. לאלו שלא רכשו את הכניסה המוקדמת של המשחק עדיין יכולים לנסות אותו בבטא הפתוחה אשר רצה כעת.

  • Paragon מקבל גיבור חדש- צמד הפירומנים Iggy & Scorch

    Paragon מקבל גיבור חדש- צמד הפירומנים Iggy & Scorch

    Paragon, הMOBA של חברת Epic, מקבל גיבור חדש למבחר הגיבורים שלו. למען האמת, Iggy & Scorch הם שני יצורים נפרדים, אך החיבה שלהם לאש ולכל דבר אשר בוער מביאה אותם יחדיו.

    Iggy & Scorch הם גיבור אשר מטילי לחשים יכולים לשלוט היטב בדרך שלהם. Iggy הוא גובלין ירוק שרוכב על Scorch והוא זורק בקבוקי תבערה ומקלעי אש לאיזורי אויב. Scorch יכול לירוק שמן בוער שיגדיל את הנזק של ההתקפות של Iggy או פשוט לירוק אש.

    הצמד יצטרף לשאר הגיבורים של Paragon ב21 לאפריל. Iggy & Scorch יככבו בשידור טוויץ' של המשחק ביום שני ה18 לאפריל.

  • Epic Games מכריזים רשמית על Paragon, משחקיות ראשונה נחשפה

    Epic Games חשפו רשמית את Paragon, משחק MOBA חדש עם "אקשן מפוצץ, שליטה על הדמות מגוף שלישי ובחירה אסטרטגית מעמיקה." ההכרזה על המשחק הגיעה עם טריילר המראה את הגרפיקה של המשחק ואת יכולות המנוע שלהם Unreal Engine 4. אם נשפוט את המשחק על פי הטריילר נראה שהם בהחלט צודקים, לפחות בנוגע לחלק של "האקשן המפוצץ".

    נכון לעכשיו הוכרזו רק חמישה גיבורים, מבחר הגיבורים יהיה מן הסתם הרבה יותר רחב בעתיד, וימשיך לגדול לאחר השקת המשחק. כמו בכל MOBA, לכל גיבור יהיה את היכולות המיוחדות שלו ואת סגנון המשחק שלו, דבר שאנחנו בהחלט יכולים לראות בטריילר ההכרזה, או בסרטון משחקיות הקצר ששוחרר יחד איתו.

    שני הסרטונים מדהימים, ונראה כי Paragon יהיה משחק ששחקנים יהינו לא רק לשחק אלא גם לצפות בו. Paragon צפוי לצאת למחשב האישי ולPlayStation 4 ב2016.

  • האלפא של Fortnite מתחילה היום ונגמרת ב-19 לדצמבר

    Epic Games הכריזו על תחילתה של בדיקת המשחק המצופה שלהם Fortnite – השלב הראשון הוא אלפא של המשחק. בדיקת האון ליין הראשונה תחל היום, ה2 לדצמבר ותסתיים ב 19 לדצמבר.

    Epic מקווים לבדוק את "כל הדברים הבסיסיים, מתוכנת הפתיחה של המשחק ועד לכל מערכת המשחק" ולקבל פידבק אמיתי משחקנים אמיתיים. כמובן ש-Fortnite עדיין בהתהוותו, אז כך שמבקשים מהשחקים לא לשפוט בחומרה את המשחק בשלב כל כך מוקדם שלו. הסטודיו שיחרר FAQ רשמי לאלפא  בכדי לענות על כל השאלות שיכולות להיות למשתתפים.

    חידוש לאלפא כבר בדרכם, עם עוד שינויים במהלך השבוע. אלו שהצליחו להיכנס לאלפא יוכלו להזמין את חברם להצטרף אליהם, אז אל תשכחו לנדנד לכל האנשים שאתם מכירים בנושא. או שפשוט תירשמו לשם שינוי בכדי להיכנס לבדיקות און ליין עתידיות. או שניהם.

    Fortnie יצא בלעדי למחשב האישי ומתוכנן לצאת במהלך 2015.

  • הWii U לא יוכלו להריץ משחקים הבנויים בעזרת Unreal 4 וFrostbite 3; בואו תראו מה אתם תפספסו

    שניים מהמנועים החזקים ביותר של הדור הבא, הUnreal Engines 4 והFrostbite 3, לא יוכלו לרוץ על הקונסולה החדשה של Nintendo, הWii U. מנוע הFrostbite 3 כבר מבטיח לנו משחרים כמו Battlefield 4, Dragon Age 3 ומשחק הMass Effect הבא – אף אחד מהמשחקים שצויונו לא יעבדו על הWii U (אלא אם EA יבנו את המשחק גם לFrostbite 2 רק בשביל השוק של הWii U, מה שאני בספק שיקרה).

    בנוגע למנוע הUnreal 4, זה מה שאחד המייסדים של Epic Games, מארק ריין (Mark Rein) אמר בפאנל של הסטודיו בGDC 2013:

    "חהחהחהחה לא. אני מתכוון, מצטער, זוהי לא התשובה הנכונה. אנחנו לא… יש לנו את Unreal Engine 3 לWii U. הלא כן? והUnreal Engine 3 הוא חזק דיו לכל מיני משחקים מדהימים, גם כיום כמות גדולה מאוד של משחקים מיוצרים בעזרת Unreal Engine 3. אנו מכריזים היום על חוזה חדש לUnreal Engine 3. המנוע Unreal Engine 3 לא יעלם בעקבות Unreal Engine 4. אך המטרה שלנו לUnreal Engine 4 מבחינת הקונסולות הן הקונסולות דור הבא. זה מה שאנחנו ממקדים את כל האנרגיות שלנו כרגע. אם אתם רוצים ליצור משחקים לWii U, יש לנו את Unreal Engine 3, והוא כבר עכשיו מפעיל כמה מהמשחקים הטובים ביותר לWii U."

    אז האם זה אומר שאנחנו לא נראה משחקים לדור הבא על קונסולת הWii U?  לא בהכרך, אך יכול להיות כי נינטנדו לא תוכל להתמודד מול סוני ומייקרוסופט כשזה נוגע לקהל שאוהב משחקי AAA.

    דרך אגב, Epic Games שיחררו סרטון דמו קצר לUnreal Engine 4, אשר תוכלו לצפות בו פה למטה, כמו תמיד. אלו שיש להם רק את הקונסולה של הWii U אני ממליץ לא להסתכל בסרטון (או להסתכל ולשקול לקנות את אחת מהקונסולות המתחרות).

  • Gears of War Judgment: סתמו את הפה ותנסרו – ביקורת

    כשהטרילוגיה של Gears of War הסתיימה ובני האדם הביסו את הגזע החייזרי הידוע בשם Locust, היה ברור לכולם שהעולם העשיר של Sera יחזור לקונסולות ה-Xbox 360 שלנו בהקדם. והנה, Epic Games ו-People Can Fly לא מאכזבים אותנו ומביאים לנו את Gears of War: Judgment – משחק אקשן מהיר ואינטנסיבי המתרחש לפני אירועי הטרילוגיה המוכרת, ממש בתחילת הקונפליקט העקוב מדם סביבו סובבת הסדרה. על פני השטח, Judgment נראה כמו עוד משחק Gears of War שלא מסתכן ובוחר לשמר את מה שהמעריצים למדו לאהוב, אבל לאחר שעות משחק ספורות בלבד ניתן לראות שמדובר בחוויית משחק שונה (אם כי לא לגמרי). המשחק לוקח את האלמנטים הבסיסיים של הסדרה לכיוון חדש – גם בקמפיין לשחקן יחיד וגם במצב מרובה המשתתפים. האם Judgment שווה בכלל את החזרה לשדות הקרב של Sera, או שעדיף להשאיר אותו לחסדי ה-Locust?

    העלילה של Judgment מתרחשת כחודש אחרי "יום הגיחה" (Emergence Day) – היום בו החלה המלחמה בין בני האדם וה-Locust – ועוקבת אחרי יחידת Kilo תחת הנהגתו של Damon Baird, אותו בוודאי תזכרו מהמשחקים הקודמים. אל בירד, כתמיד, מצטרף אוגוסטוס קול (Augustus Cole) יחד עם הצוערת סופיה הנדריק (Sofia Hendrik) וגארון פדוק (Garron Paduk) שלחם בעבר כנגד צבא ה-COG. בתחילת המשחק, הרביעייה עומדת למשפט שדה בגין הפרת פקודות, כשהסיפור הוא בעצם סדרה של פלאשבקים המתארים את המתרחש עד לאותה נקודה. הנרטיב לא מאד מעניין או מקורי שכבוחנים אותו תחת זכוכית מגדלת, ומרגיש משני מאד לכל האקשן (וכנראה שלא במקרה), אבל הוא עדיין מבצע את התפקיד המרכזי שלו, שהוא לספק לבירד וחבריו תירוץ לחסל גלים של Locust, בצורה טובה למדי – בעיקר לקראת הסוף, כשהעניינים באמת מתחילים להתחמם.

    בשל המבנה שלו, הנרטיב מרגיש קצת קטוע, בעיקר כשעוברים מעדות של דמות אחת לשנייה – תחושה שרק מתגברת כשבוחנים את מבנה המשחק עצמו. Judgment מחולק לפרקים (שמסמנים עדות שונה במהלך המשפט), שבתורם מחולקים למשימות קצרות ונקודתיות. אלה מתרחשות תמיד בסביבה בודדה עם מטרה אחת ברורה ומוגדרת מראש. החלוקה הזו למשימות קצרות ומהירות אולי תורמת לתחושת האקשן האינטנסיבי ש-People Can Fly יוצרים כל כך טוב, אך הורסת לגמרי את הסיכויים של השחקן להתחבר לסיפור (שגם ככה לא מאד מעניין מלכתחילה). הדמויות, מצד שני, דווקא מצליחות להתחבב על השחקן עם דיאלוג משעשע ואישיות ומאפיינים מוגדרים היטב. הכללתו של פדוק ביחידת קילו והרמיזות הכבדות אל העבר שלו בהחלט עוזרות להעשיר את הסיפור הכללי, ונותנות לשחקן הצצה אל ההיסטוריה של הכוכב Sera לפני תחילת המלחמה הנוכחית.

    באופן כללי, האקשן של Gears of War: Judgment מרגיש מאד דומה לזה של המשחקים האחרונים בסדרה (בעיקר לזה של Gears of War 3). ישנם שינויים מלאכותיים בלבד במערכת הקרב הכוללת: כל דמות יכולה כעת לסחוב רק שני נשקים (במקום שלושה), ורימונים נזרקים בלחיצת כפתור אחת בלבד, בלי הצורך לאחוז בהם תחילה. אבל אלה נושאים קטנים וחסרי חשיבות, כך שאם אתם לא אוהבים ששוברים לכם את השגרה אין לכם מה לדאוג – הקרב עדיין כיפי בדיוק כמו בעבר. מקבץ הנשקים החדשים מרגיש מאד במקום (סוף סוף רובה צלפים חצי אוטומטי!) והם עוזרים ליחידת קילו לצלוח משימה אחר משימה.

    מרבית המשימות במשחק דורשות מהשחקן (או השחקנים) לחסל את כל האויבים על המפה בזמן שהם מתקדמים אל עבר יעד כלשהו, או פשוט לשרוד מתקפת נגד כבדה של האויב בסגנון מצב ה-Horde המוכר מ-Gears of War 3. אפשר היה להאשים את Judgment בחוסר גיוון ובחזרה סתמית, שכן את מרבית הנשקים והאויבים כבר ראינו במשחקים קודמים בסדרה, אלמלא שני מנגנוני המשחק החדשים והמרכזיים שלו: הכוכבים והמשימות ה"מסווגות" (Declassified). לכל משימה יש את הגרסה הרגילה שלה, בה השחקן מתמודד מול האויבים עם הנשקים שברשותו וללא כל הגבלות, ויש את הגרסה המסווגת. הגרסה המסווגת מציעה לשחקנים אתגר נוסף מעבר לעדר ה-Locust שעומד בינם לבין המטרה שלהם; זה יכול להיות הגבלה לנשקים מסוימים, אויבים קשים יותר או אפילו זמן קצוב להשלמת המשימה. לכל משימה ומשימה יש את הגרסה המסווגת שלה, מה שמוסיף המון, הן לנרטיב (לכל הגבלה כזו יש בדר"כ איזו סיבה הקשורה למהלך הסיפור) והן לחווית המשחק עצמה. זוהי בהחלט הדרך המומלצת לשחק את המשחק, בהנחה שאתם לא פוחדים מקצת אתגר.

    אם המשימות המסווגות הן הדרך של Judgment ליצור גיוון תמידי לכל אורכו, הכוכבים הם הדרך של המשחק לדרבן את השחקנים לרוץ קדימה ולקחת את הקרב אל האויב, במקום להמתין מאחורי מחסה (ובכך לשנות קצת את הדרך בה אנו רגילים לשחק GoW). ככל שהשחקן ישחק טוב יותר, מהיר יותר ואגרסיבי יותר, הוא יזכה ביותר כוכבים: יריות לראש, הוצאות להורג ופיצוצים הם דרכים מעולות להרוויח עוד כוכב, וכמובן שגם רמת הקושי בה בוחרים לשחק משמשת כגורם משפיע. שוב, People Can Fly בהחלט יודעים אקשן מהו, אך לא בהכרח מעוניינים ליצור נרטיב מרגש שתופס את השחקן.

    אבל למה שווה להתאמץ ולאסוף כוכבים, אתם שואלים? ובכן, חוץ מלהוכיח לעולם ולעצמכם אלו לוחמים אמיצים ללא חת אתם, לאסוף כוכבים זו הדרך היחידה לחשוף את Aftermath – פרק נוסף בקמפיין לשחקן יחיד, המתרחש במקביל לאירועים של Gears of War 3. מדובר בפרק קצר, ולמען האמת, לא מאד הכרחי; הוא לא מאד כיפי או מעניין, ולא באמת תורם שום דבר לסיפור של Judgment או GoW 3, אבל הוא מרגיש יותר כמו משחקי הטרילוגיה המקוריים, כך שאם אתם מתגעגעים למשחקיות הקלאסית, שווה לתת לו צ'אנס לאחר שסיימתם לאגור את כל הכוכבים.

    משחקי Gears of War תמיד היו חווית co-op מוצלחת עבור 2 או 4 חברים, ו-Judgment אינו שונה. את הקמפיין ניתן לשחק עד 4 שחקנים ביחד; אפילו רצוי לעשות זאת, בהתחשב באופן המעצבן בו חברי היחידה הנשלטים ע"י המשחק מתנהגים: רצים לכם בין הרגליים ומהססים להחיות אתכם בנקודות קריטיות, לדוגמא. אחרי שהקמפיין הראשי נגמר שחקנים יוכלו להמשיך לשחק יחדיו במצב ה-Survival החדש. במצב זה על קבוצה של 4 שחקנים להגן על שלוש נקודות אסטרטגיות על גבי המפה מפני גלים של Locust, ברמת קושי הולכת וגוברת. זה מזכיר מאד את מצב ה-Horde ממשחקים קודמים אבל הפעם שחקנים יכולים לבחור את התפקיד של הדמות שלהם: חייל, מהנדס, חובש או גשש. לכל אחד מהתפקידים הללו ישנה יכולת מיוחדת: החובש יכול לזרוק רימונים המרפאים את חבריו לקבוצה, החייל מעניק תחמושת נוספת לו ולאלו מסביבו, הגשש יכול לסמן יחידות אויב ולטפס לעמדות צליפה מיוחדות והמהנדס מתקן את ההגנות סביב הבסיס ויכול להעמיד מכונות ירייה באזורים אסטרטגיים. עם הקבוצה הנכונה (והאסטרטגיה הנכונה), Survival יכול להיות מצב משחק כיפי ומספק למדי, אך חבר קבוצה אחד המסרב לשתף פעולה עם השאר יכול בקלות להרוס סבב שלם ולגרום לתסכול לא מועט.

    בצד התחרותי של משוואת המולטיפלייר עומד Overrun – הגרסה התחרותית של Survival. הפעם את מפלצות ה-Locust משחקים שחקנים אחרים שיכולים לבחור איזה יצור הם מעוניינים לשחק – מעין שילוב בין מצבי Horde ו-Beast מהמשחק הקודם. Overrun הרבה יותר מהיר מאשר Survival, ומשחק כיחידות Locust שונות הוא עדיין כיף ומאתגר כבעבר, שכן כל אחת מהן דורשת חשיבה וטקטיקה קצת שונה. אל מצב זה מצטרפים מצבי משחק קלאסיים כמו Free-for-all, Team Deathmatch ו-Domination, שמציעים חווית מולטיפלייר סטנדרטית למדי, לאלה שמחפשים קצת מנוחה מטקטיקה ושיתוף פעולה אסטרטגי. נחמד לראות שסדרת Gears of War מרחיבה את חווית המולטיפלייר התחרותית שלה ונותנת עוד אפשרויות משחק גדושות בקרב הברוטאלי שהולם אותה כל כך.

    Gears of War: Judgment הוא לא המשחק הכי טוב שיצא מהעולם ידוע הקרבות של Sera, אבל אולי היה נשפט פחות בחומרה אלמלא היה שוכן בצילם של המשחקים הקודמים בסדרה. בסך הכל מדובר במשחק אקשן מוצלח שמציף את השחקן ביריות, פיצוצים ומסורים חשמליים, ומשאיר אותו צמוד לכיסא עד הסוף, למרות הסיפור הקטוע והלא מעניין. מנגנוני המשחק החדשים מציעים הרבה גיוון ותמריצים לחזור לשחק את המשימות שוב ושוב, בניסיון לזכות בניקוד גבוה יותר ובעוד ועוד כוכבים, או לנסות את המצב מרובה המשתתפים החביב. בעיות מינוריות כמו תגובה איטית מצד דמויות המשחק, או ה-A.I. הבעייתי של חבריך ליחידה, קצת פוגעות בהנאה ואפילו יכולות לעורר לא מעט אנטגוניזם כלפי המשחק, בעיקר בגלל האופי המהיר שלו, שדורש רפלקסים חדים. מעריצים של הסדרה ימצאו הרבה מה לאהוב ב-Judgment, ואם ניסור חייזרים קוסם גם לכם, תעשו בחוכמה לנצל את ההזדמנות להיכנס לאחת הסדרות שהגדירו את האקשן על ה-Xbox 360.